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¿Cuáles pueden ser las consecuencias de entrenar en exceso? Un reciente estudio señaló que los hombres blancos que ejercitan tres veces por encima de las pautas nacionales de los Estados Unidos para hacer ejercicio (150 minutos por semana) son 86% más propensos que los hombres negros, y aquellos que hacen menos ejercicio, a desarrollar una acumulación de placa en sus arterias en la mediana edad.

El equipo de la Universidad de Illinois, en Chicago, y de Kaiser Permanente investigó la calcificación de la arteria coronaria (CAC) de más de 3,000 hombres blancos y negros de 18 a 30 años de Birmingham, Alabama, Chicago, Minneapolis y Oakland, California, durante 25 años.

La enfermedad cardíaca es la causa número uno de muerte en los Estados Unidos. La presencia y la cantidad de CAC es una señal de advertencia significativa para los médicos de que un paciente puede estar en riesgo de desarrollar enfermedad cardíaca y una señal de que debe considerar la atención preventiva temprana.

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Más no es necesariamente mejor

Los investigadores clasificaron a los participantes en tres grupos en función de su actividad física: ejercicio por debajo de las directrices nacionales (menos de 150 minutos a la semana), cumplimiento de las directrices nacionales para el ejercicio (150 minutos a la semana) y ejercicio tres veces por encima de las directrices nacionales (más de 450 minutos a la semana).

El grupo de estudio realizó ocho exámenes de seguimiento a lo largo de 25 años, desde 1985 hasta 2011, comenzando de los 18 a 30 años y terminando entre los 43 y 55.

Los resultados señalaron que los hombres blancos que ejercitaban más eran 86 por ciento más propensos que las personas que ejercen en niveles bajos a experimentar una acumulación de placa en sus arterias.

Estos hallazgos sorprendieron a los investigadores. "Esperábamos ver que niveles más altos de actividad física a lo largo del tiempo se asociarían con niveles más bajos de CAC", dijo Deepika Laddu, profesora asistente de fisioterapia en la Facultad de Ciencias de la Salud Aplicada de la de la Universidad de Illinois.

"Debido a que los resultados del estudio muestran un nivel de riesgo significativamente diferente entre los participantes blancos y negros basados en trayectorias de ejercicio a largo plazo, los datos proporcionan una base para una mayor investigación, especialmente por raza, en otros mecanismos biológicos para el riesgo de CAC en personas con muy alto niveles de actividad física", agregó  Laddu.

Los investigadores hicieron hincapié en que estos hallazgos requieren más experimentación y estudio y que de ninguna manera "sugieren que alguien debería dejar de hacer ejercicio".

"Los altos niveles de ejercicio a lo largo del tiempo pueden causar estrés en las arterias y conducir a un mayor CAC. Sin embargo, esta acumulación de placa puede ser del tipo más estable y, por lo tanto, es menos probable que se rompa y cause un ataque cardíaco, lo que no se evaluó en este estudio”, aclaró el coautor del estudio, Jamal Rana.