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El dengue es la infección viral más común transmitida a los humanos por picaduras de mosquitos portadores, de la especie Aedes aegypti. Se encuentran principalmente en espacios verdes de áreas urbanas, en climas tropicales y subtropicales.

El aumento en el número de casos notificados de dengue en más países, se explica por el hecho de que los mosquitos ahora se reproducen más, debido al calentamiento global asociado con el aumento de las emisiones de gases.

Aunque anualmente unas 4.000 millones de personas corren el riesgo de contraer dengue, según la Organización Mundial de la Salud (OMS) la mayoría de los infectados no presentan síntomas y normalmente se recuperan en una o dos semanas. Sin embargo, si la persona se contagia por segunda vez, puede desarrollar dengue hemorrágico que es mucho más grave, y hasta letal.

En 2024, el organismo de salud ha evaluado el riesgo de dengue como alto a nivel regional debido a la amplia distribución del mosquito Aedes aegypti y el riesgo continuo de enfermedad grave y muerte. Esto además de la expansión fuera de áreas históricas de transmisión, donde toda la población, incluidos los grupos de riesgo y los trabajadores de salud, pueden no ser conscientes de las señales de advertencia.

Cómo prevenir el dengue

No existe un medicamento específico para tratar el dengue.

Se previene evitando las picaduras de mosquitos. Entre las acciones que ayudan a prevenir la picadura del mosquito están: 

Usar repelente. Se debe usar repelentes de insectos aprobados por el organismo sanitario local, que tengan uno de los ingredientes activos que se mencionan a continuación. Cuando se usan siguiendo las instrucciones, se ha comprobado que estos repelentes de insectos son seguros y eficaces, aun para las mujeres embarazadas y las que están amamantando.

• DEET
• Picaridina (conocida como KBR 3023 o icaridina)
• IR3535
• Aceite de eucalipto de limón (OLE, por sus siglas en inglés) o para-mentano-diol (PMD)
• 2-undecanol

Usar ropa holgada, camisas de manga larga y pantalones largos. Para estar al aire libre, usar botas, pantalones, calcetines, o comprar ropa y equipos previamente tratados con permetrina.

Tomar medidas para controlar los mosquitos dentro y fuera de la casa. Usar mallas para ventanas y puertas. Reparar los orificios en las mallas para evitar que entren los mosquitos. Una vez a la semana, vaciar, cubrir o tirar cualquier elemento que acumule agua, como neumáticos, cubetas, macetas, juguetes, piscinas, bebederos de aves, platos de macetas y contenedores de basura. Verificar que no haya insectos dentro y fuera de su casa. 

Es importante saber que los mosquitos ponen sus huevos cerca del agua.

Vacunas contra el dengue

Se han autorizado dos vacunas contra el dengue: Dengvaxia® (CYD-TDV), desarrollada por Sanofi Pasteur, y Qdenga® (TAK-003), desarrollada por Takeda.

Otra vacuna contra el dengue desarrollada en el Laboratorio de Enfermedades Infecciosas de los Institutos Nacionales de Alergias y Enfermedades Infecciosas (NIAID) de Estados Unidos se encuentra en las últimas etapas de desarrollo clínico y podría estar disponible en 2025.

Dengvaxia fue la primera vacuna contra el dengue que recibió autorización. Se trata de una vacuna tetravalente recombinante viva contra el dengue que se administra en una serie de 3 dosis con un intervalo de 6 meses entre dosis, para personas de 9 a 45 años o de 9 a 60 años (según las aprobaciones regulatorias específicas del país) que viven en países o áreas donde el dengue es endémico. 

Requiere que las personas se sometan a una prueba de detección previa del virus del dengue. Solo aquellos que resulten positivos deben recibir la vacuna. Debido al requisito de la prueba de detección previa, esta vacuna actualmente no se está utilizando ampliamente. 

Qdenga es la segunda vacuna contra el dengue que se autoriza. Es una vacuna viva atenuada que contiene versiones debilitadas de los serotipos 1, 2, 3 y 4 del virus del dengue. 

El calendario de vacunación es una serie de 2 dosis con tres meses de diferencia, que se administran a grupos de edad específicos y en circunstancias específicas según las recomendaciones de la OMS" aplicarla a niños y jóvenes de entre 6 y 16 años en zonas con una alta densidad de transmisión del dengue. 

La OMS recomienda que los países introduzcan Qdenga en sus calendarios oficiales de vacunación.

Aunque no están dentro del grupo de recomendación, la OMS indica que esta vacuna puede ofrecerse a personas adultas con comorbilidades que viven en donde el dengue es endémico.

La OMS indica que la vacunación contra el dengue debe considerarse parte de una estrategia integrada de lucha contra la enfermedad, que incluya el control de vectores, la gestión adecuada de los casos, la educación y la participación comunitaria. 

El control integral de los vectores debe seguir siendo una acción central de los programas de lucha contra el dengue. Además, los mosquitos vectores del dengue transmiten otros virus importantes, como la fiebre amarilla, el chikungunya y el virus del Zika.

Según informó la epidemióloga Amy Tovar de la Secretaría de Salud de Honduras a medios de comunicación, unas 57.000 dosis de la vacuna Qdenga contra el dengue llegarían al país antes de fin de año.

Fuentes: OPS, OMS, CDC, informes de noticias.