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Los números que se conocían hasta el sábado, de 52 personas infectadas con la bacteria E. coli, podrían cambiar dramáticamente si se confirma que los 30 estudiantes de la Universidad de Boston, que empezaron a presentar enfermedad gastrointestinal tras comer en Chipotle, están afectados por el mismo brote nacional que comenzó en noviembre en esa cadena de comidas.

La universidad informó que 30 estudiantes, incluyendo a miembros del equipo de baloncesto, presentan síntomas gastrointestinales, como vómitos y diarrea. Todos habían comido en el restaurante Chipotle ubicado en Cleveland Circle durante el fin de semana del 5 de diciembre.

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La oficina de Boston College expresó: "Animamos a los estudiantes que están experimentando estos síntomas gastrointestinales a buscar atención médica, ya sea en los servicios de salud de BC o de su propio profesional de salud".

Mientras tanto, el Departamento de Salud Pública de Massachusetts está investigando si esas enfermedades están relacionadas con el brote nacional de E. Coli originado en Chipotle.

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Por su parte, en un comunicado de prensa, los responsables de Chipotle dijeron: "La seguridad y el bienestar de nuestros clientes es siempre nuestra prioridad más alta, por lo que nuestro restaurante en Cleveland Circle en Boston está cerrado temporalmente mientras trabajamos con los funcionarios locales de salud para investigar una serie de enfermedades entre estudiantes en el Boston College. No tenemos ninguna evidencia que sugiera que este incidente está relacionado con el incidente anterior E. coli. No hay casos confirmados de E. coli conectado a Chipotle en Massachusetts".

Hasta ahora, los 9 estados en donde se halló la bacteria en restaurantes de la cadena Chipotle son Illinois, Maryland, Pennsylvania, Ohio, California, Washington, Oregon, Nueva York y Minnesota. A la vista de los últimos casos, Boston sería el nuevo estado que ingresa a la lista, aunque se espera la confirmación oficial.

La E. Coli es una bacteria común que vive en los intestinos de los animales y las personas. Existen muchas cepas y la mayoría no son perjudiciales, aunque hay una variedad peligrosa llamada E. coli O157:H7 que produce una sustancia tóxica muy poderosa.

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Algunas personas, especialmente los niños menores de 5 años y los ancianos, pueden enfermarse de manera grave por E. coli O157:H7. La infección afecta los glóbulos rojos y los riñones y aunque sólo ocurre en aproximadamente 1 de cada 50 personas, es muy grave y puede causar la muerte.

Los focos de infección más común de la E. Coli son la carne molida contaminada, los vegetales crudos, no lavarse las manos después de ir al baño o cambiar los pañales, el agua contaminada o la leche sin pasteurizar, según informan los CDC.

Los CDC indican que cada año ocurren 48 millones de casos de enfermedades a causa del consumo de alimentos contaminados, 265.000 de los cuales son por E. coli.

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