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La Administración de Drogas y Alimentos (FDA) y los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC), junto a funcionarios estatales y locales, continúan investigando el brote de E. coli en Oregon y Washington, vinculada a la comida servida en los restaurantes Chipotle en esos estados, donde la firma cerró más de 40 locales.

De acuerdo con las autoridades estatales de salud, hasta el 5 de noviembre de 2015, hay un total de 40 personas enfermas, de las cuales 28 son de Washington y 12 de Oregon. Se reportaron 12 hospitalizaciones y no hubo casos de Síndrome Urémico Hemolítico (SUH), una de las complicaciones de la infección, ni muertes hasta ahora.

La cepa de la bacteria identificada es la E. coli 026 y los funcionarios creen que el foco de origen serían los alimentos frescos como lechuga o tomates, pero no se sabe a ciencia cierta hasta que las pruebas se hayan completado.

Mientras tanto, las autoridades de Oregon instaron a la gente que estuvo en Chipotle, que esté alerta. "Estamos alentando a cualquiera que haya comido en un restaurante Chipotle y ha desarrollado diarrea grave o diarrea con sangre, a que busque atención médica" aconsejan.

Alimentos que matan a las bacterias

En Oregon, los casos se están presentando en Portland, Columbia, Deschutes y Benton, dijo la doctora Katrina Hedberg, oficial de salud estatal, y también en el condado de King, donde se reportaron 4 casos.

Los funcionarios creen que pueden aparecer más casos en los próximos días, mientras que las muestras tomadas se destinarán a laboratorios estatales en Washington y Oregon para ser analizadas.

Para saber más sobre el brote vinculado a Chipotle y despejar dudas comunes, la FDA contesta algunas preguntas básicas:

¿Cuáles son los signos y síntomas de E. coli O26?

Las personas generalmente se enferman de STEC (productora de toxina Shiga E. coli) entre 2-8 días (o una media de 3-4 días) después de tragar el germen. La mayoría desarrolla diarrea (con frecuencia sanguinolenta) y calambres abdominales, pero se recuperan en una semana.

Algunas enfermedades duran más tiempo, pueden ser más graves y derivar en un tipo de insuficiencia renal denominada Síndrome Urémico Hemolítico (SUH).

Los síntomas del SUH pueden incluir fiebre, dolor abdominal, tono de piel pálida, fatiga e irritabilidad, pequeñas contusiones, inexplicables o sangrado de la nariz y la boca, y disminución de la orina. Las personas que experimentan estos síntomas deben buscar atención médica de inmediato.

¿Quién está en riesgo?

Pueden infectarse personas de cualquier edad. Los niños muy pequeños y los ancianos son más propensos a desarrollar una enfermedad grave y el Síndrome Urémico Hemolítico, pero incluso los niños mayores sanos y adultos jóvenes, pueden enfermarse gravemente. En este brote en particular, el rango de edad de los enfermos es de 1 a 67 años.

¿Qué pueden hacer los consumidores?

Los residentes de Washington y Oregon que se sienten enfermos después de comer en un local de Chipotle, deben comunicarse con su proveedor de atención médica.

Contacta a tu médico si tienes diarrea que dura más de 3 días, o si ésta viene acompañada de fiebre alta, sangre en las heces, o tienes tantos vómitos que no puedes retener siquiera líquidos, y si excretas muy poca orina.

La FDA informa que los consumidores con dudas pueden llamar al 1-888-SAFEFOOD de lunes a viernes 10 a.m.-4 p.m. hora del este, o consultar al sitio web de la FDA.

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