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Un nuevo estudio publicado en la revista Pediatrics, reveló que el riesgo de autismo en un niño aumenta cuando uno de sus hermanos mayores padece autismo. Anteriormente se creía que este riesgo varíaba entre un 3% y un 10%, pero ahora se sabe que se eleva un 19%.

En el estudio, expertos en 12 ciudades a lo largo del país le dieron seguimiento a 664 niños con al menos un hermano mayor diagnosticado con autismo. A los tres años de comenzar la investigación, 19% de los niños estudiados habían sido diagnosticados con autismo también.

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Además, se observó que el peligro de padecer autismo era especialmente grave para los varones, y que aumentaba si dentro de la familia había más de un hermano autista.

"Estamos sorprendidos y preocupados de ver lo alto que puede ser el riesgo", declaró, Sally Ozonoff, profesora de Psiquiatría y Ciencias del Comportamiento en el Instituto MIND de la Universidad de California en Davis, quien lideró el estudio.

Uno de los propósitos del estudio es proveer a los padres de hijos autistas con información actualizada sobre el riesgo que corren sus próximos hijos. Aunque los resultados no implican que todos los niños con hermanos autistas vayan a padecer este trastorno, destacó Ozonoff.

Otro es alertar a los pediatras para que pongan mayor atención a los niños con hermanos autistas, para que, de desarrollarlo, el diagnóstico de autismo se haga lo antes posible y se trate de manera temprana. Una terapia precoz permite que el niño mejore y evolucione mucho más rápido, explicó Ozonoff.

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