Los principales enemigos

Para este trabajo, dicha asociación evaluó los principales factores más contaminantes del aire en cada zona, como las emisiones de automóviles, industrias (refinerías de petróleo), fábricas, así como la quema de madera. También halló que el clima cálido fomenta la contaminación y mientras que las zonas montañosas lo retienen.

Contaminación del aire

10. El Centro, California

Esta ciudad, que se ubica en la frontera entre EU y México tiene que lidiar con las concentraciones de ozono dañino de ambos países, lo cual no resulta nada bueno para sus ciudadanos, pues la quema de residuos agrícolas, combinado con los contaminantes de los automóviles y otras fábricas afectan considerablemente su salud.

9. Washington, D.C.

No por nada Washington se encuentra en el noveno sitio, pues los habitantes de esta ciudad, tienen que respirar día con día las altas concentraciones de contaminación provocados por los autos. Por si esto fuera poco, también soportan el aire sucio que provienen de las lejanas plantas eléctricas de carbón de Georgia y Ohio.

8. Dallas, Texas

De acuerdo con la Asociación Americana del Pulmón, el estado de Texas ha dado grandes pasos en el tema de la limpieza en el aire en la última década. Sin embargo, algunas de sus ciudades aún tienen mucho que trabajar, como Dallas, cuyo tráfico, el calor extremo y las sequías lo convierten en un lugar de ozono insalubre.

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7. Houston, Texas

En el séptimo sitio se encuentra la capital energética del mundo. Aunque destaca por el gran número de refinerías, plantas, perforación de gases y procesamiento de petróleo, estas actividades han deteriorado la calidad del aire, a tal grado que la Agencia de Protección Ambiental (EPA) ha tenido que implementar varias normas estrictas.

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6. Sacramento, California

¿Sabías que el 90% de los gases que conforman el smog en esta ciudad provienen de los automóviles, camiones, autobuses, trenes, tractores y otros vehículos? A pesar de los intentos por intentar reducir la cantidad de ozono malo en el ambiente el verdadero problema radica en que el número de autos en la zona sigue creciendo.

5. Hanford, California

Pese a las normas de aire limpio que se han establecido en California, cuatro de las principales ciudades con el aire más sucio del país se encuentran en el Valle San Joaquín, como lo es Hanford, donde el polvo y los gases que provienen del escape de los autos son los principales responsables del daño a los pulmones de sus habitantes.

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4. Fresno, California

En esta ciudad de California las altas concentraciones de smog ya han comenzado a afectar a varios de sus pobladores. De hecho, 1 de cada 3 niños de la zona presentan asma, según el informe. La razón de la existencia de ozono dañino se debe, en gran medida, al tráfico de los automóviles.

3. Bakersfield, California

Las 350,000 personas con las que cuenta esta ciudad seguramente han de estar preocupadas por los altos niveles de hollin que se producen en la región. Se tratan de partículas sólidas de un tamaño muy pequeño (100 nanómetros) que provienen del quemado de combustible y que pueden causar ataques al corazón, derrames y ataques de asma.

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2. Visalia, California

En tanto, la ciudad de Visalia, aunque es muy pequeña en cantidad de habitantes (apenas unos 130,000) es grande en comparación con lo contaminante que es. La Asociación Americana del Pulmón estima que el 80% del smog que se concentra ahí proviene del escape de los camiones de diesel, autobuses y otros vehículos.

1. Los Ángeles, California

En la cima del listado se encuentra la ciudad de las estrellas. Aunque las autoridades de la zona han trabajado duro en tratar de lograr una reducción de emisiones de automóviles aún sigue siendo el lugar más contaminante del país.

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La sorpresa

Aunque muchos tenemos la idea que la contaminación es sólo un problema que está presente en las zonas urbanas, lo que es un hecho es que también afecta a otros sitios no tan industrializados, como es el caso de Fairbanks, en Alaska, en donde las emisiones de las estufas de leña permanecen en el aire hasta por una semana o más.

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Aire nocivo

Y es que “la contaminación por ozono y material particulado contribuye a miles de hospitalizaciones, visitas a salas de emergencia y muertes cada año, de los cuales los niños, las personas ancianas y los pacientes con enfermedades pulmonares corren el mayor riesgo”, considera el Dr. David Tom Cooke de la Universidad de California.

Falta mucho por hacer

De acuerdo con Jane Warner, presidenta de la Asociación Americana del Pulmón en California, para alcanzar aire limpio es necesario apoyar la implementación de las iniciativas estatales en el tema y mediante el uso de opciones más limpias de transporte, como vehículos híbridos o eléctricos o evitando la quema de madera.

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Los mejores

Mientras tanto, existen algunas regiones que están haciendo bien la tarea. Una de ellas es Rapid City, en Dakota del Sur, la cual gracias a que tiene el aire más limpio, tanto para la capa de ozono, como en niveles de hollin es un lugar perfecto para tus pulmones.

Otros sitios

Además de Rapid City, Cape Coral, en Florida; Bismarck, en Dakota del Norte y Palm Bay, en Florida son otras ciudades ejemplares, así lo considera el reporte antes mencionado. Parte del secreto de estas zonas reside en el clima con viento que ayuda a que la contaminación no se quede en un mismo lugar.