Mejor aceite de coco que mantequilla

El aceite de coco orgánico es un excelente sustituto de algunas grasas como la mantequilla o la manteca. Sin embargo, a la hora de aderezar ensaladas o preparar comidas, son más recomendados los aceites de oliva o de canola, porque aportan grasas "buenas" o monoinsaturadas que protegen al corazón.

Triglicéridos: su gran secreto

Una forma de clasificar a las grasas es por su número de carbonos. Más del 50% del aceite de coco contiene triglicéridos de cadena media (grasas entre 6 y 12 átomos de carbono). Este tipo de grasa tiene tres grandes beneficios para el control de peso.

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Beneficio 1: se convierte rápidamente en energía

Al contener este tipo de triglicéridos, el aceite de coco orgánico es absorbido por el cuerpo y metabolizado o “quemado” como combustible en menor tiempo que otros aceites. Además aporta 10% menos de calorías que las grasas comunes.

Evidencia científica

En estudios con roedores se ha identificado que los triglicéridos de cadena media (TCM, su sigla) al ser convertidos rápidamente en energía aumentan el gasto de calorías lo que contribuye a la pérdida de peso. El problema es que para obtener estos resultados en humanos se necesitan grandes cantidades de TCM.

Beneficio 2: aumenta la saciedad

Esto también se debe a los triglicéridos de cadena media que, al digerirse, producen cuerpos cetónicos, que utilizan grasa en lugar de azúcares. Importante: no es apto para personas con diabetes ni para pacientes con dolores de cabeza crónicos. Antes, se recomienda consultar con el médico.

Evidencia científica

En un estudio 6 hombres tuvieron diferentes tipos de dieta con contenidos diferentes de TCM por 14 días, los investigadores señalaron que la sustitución de TCM por otras grasas lograron consumir en promedio 256 kcal menos por día. El problema es para lograr estos resultados se necesitan más de 50 gramos de TCM, lo equivalente a 100 g de aceite de coco (860 calorías) una cantidad difícil de cubrir que además provoca problemas gastrointestinales.

Beneficio 3: disminuyen la formación de grasa

Los TCM son metabolizados de manera distinta. Por su tamaño no necesitan de sales biliares para ser digeridos y por lo tanto no son almacenados de igual forma en los adipocitos o en otros tejidos. En una dieta rica en TCM sólo alrededor del 10% se almacena en los tejidos.

Evidencia científica

En el 2003 se publicó un estudio en la Revista Internacional de Obesidad dónde se comparó una dieta rica en TCM (80 gramos diarios) versus una dieta con grasa animal con la misma cantidad de calorías. Los resultados encontraron que la grasa corporal se redujo significativamente con dietas altas en TCM. Nuevamente el problema son las grandes cantidades de TCM.

Conclusión

Los beneficios que se le atribuyen al aceite de coco, son básicamente por el contenido de triglicéridos de cadena media. Pero lo cierto es que para lograr beneficios signiticativos se deberían consumir grandes cantidades. Nuestra sugerencia:.prefiere grasas "buenas" como el aguacate y las nueces.