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Las niñas que ya fueron vacunadas contra el virus del papiloma humano (VPH) no son más propensas a contraer otras enfermedades de transmisión sexual o a embarazarse, según un nuevo estudio realizado en Georgia.

Eso va en contra de la percepción de que recibir la vacuna -que es para prevenir el cáncer cervical- alentaría a las niñas a tener relaciones sexuales o a participar en relaciones sexuales más riesgosas.

"Algunos padres han expresado esa preocupación", dijo Saad Omer, investigador de enfermedades infecciosas y vacunas de la Universidad de Emory, en Atlanta, quien trabajó en el estudio. "Pero pueden estar tranquilos sobre la base de la evidencia de que las jóvenes que reciben vacunas contra el VPH no muestran signos de aumento de la actividad sexual", declaró a Reuters.

• Una vacuna controvertida

La vacuna ha sido recomendada para las niñas de 11 y 12 años en los EE.UU. desde 2006, pero sigue generando reticencia, y sólo la mitad de las jóvenes la reciben.

Uno de los argumentos en contra es que suponían que la vacunación haría que los pre-adolescentes sientan una falsa sensación de seguridad en sus relaciones sexuales.

Los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades están recomendando ahora la vacuna del VPH también para los varones.

Para el estudio, Omer y sus colegas analizaron las bases de datos de Kaiser Permanente de Georgia, una organización de salud que cubre el área de Atlanta. Sobre 1,398 chicas que tenían 11 o 12 años cuando visitaron a sus médicos en 2006 y 2007, 493 se dieron al menos una dosis de la vacuna contra el VPH.

En  base en los registros de sus visitas, a 107 de las jóvenes incluidas en el estudio se les administró una prueba de embarazo hasta el 2010 y 55 se realizaron el test de Clamidia. Se encontró que las niñas que recibieron o no la vacuna contra el VPH, están igualmente dispuestas a hacerse ambas pruebas.

Los investigadores coincidieron en que hay otros problemas que limitan la popularidad de la vacuna contra el VPH, además de las preocupaciones sobre un aumento en la toma de riesgos sexuales por parte de los padres.

Divya Patel, de la Universidad de Michigan en Ann Arbor, declaró: "creo que la percepción de riesgo con la vacuna del VPH no es muy alta. La gente realmente no lo considera un peligro, tal vez porque es tan común, dijo Patel. Y agregó: "tenemos que ser conscientes de cómo prevenirlo, y la vacunación es la mejor manera de hacer eso."

• ¿Por qué es vital tener la vacuna del VPH?

La vacuna contra el VPH protege a los jóvenes de los cánceres asociados al virus del papiloma humano (VPH) y otras enfermedades relacionadas con éste. Se necesitan tres inyecciones para completar la serie, según informan los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC, su sigla en inglés).

Unas 20 millones de personas, la mayoría en la adolescencia o apenas mayores de 20 años, están infectadas con el VPH. Cada año, en los Estados Unidos, ocurren cerca de 18,000 cánceres asociados al VPH en mujeres y de éstos, el cáncer de cuello uterino es el más frecuente.
Además, alrededor de 7,000 casos de cáncer asociados al VPH se presentan en hombres y de éstos, los cánceres de la cavidad orofaríngea son los más frecuentes.

El cáncer de ano causado por el VPH afecta a los hombres y las mujeres, pero cada año se diagnostica más en las mujeres que en los hombres. Si protegemos a los niños y las niñas ahora con la vacunación, podremos reducir las enfermedades y los cánceres que ocasiona el VPH, aconsejan los CDC.

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