La vacuna Gardasil acaba de recibir la luz verde de un organismo federal para prevenir el cáncer de ano. Expertos aseguran que ayudará a que menos personas se enfermen de este extraño tipo de cáncer que afecta a unas 5.300 personas cada año. Uno de los casos conocidos más recientes fue el de la actriz Farrah Fawcett, quien falleció a causa de este cáncer el 25 de junio de 2009.
Puntos Clave
La Administración de Drogas, Alimentos y Tecnología (FDA, por sus siglas en inglés) aprobó el uso de esta vacuna preventiva desarrollada por el laboratorio Merck & Co para uso en personas de entre 9 y 26 años.
“El tratamiento para el cáncer de ano es un desafío, y el uso de Gardasil como un método de prevención es importante porque significará menos diagnósticos y menos cirugías, radiación y quimioterapia”, dijo Karen Midthun, director del Centro de Investigaciones y Evaluaciones Biológicas de la FDA.
El cáncer de ano no es común: la Sociedad Americana del Cáncer registra unos 5.300 casos anuales, y hay más casos en mujeres. El más sonado de los últimos tiempos fue el de la actriz Farrah Fawcett, popular por su rol en la serie “Los Ángeles de Charlie”. Fawcett fue diagnosticada con cáncer de ano en 2006.
Gardasil ya había sido aprobada en el país en las mismas edades para prevenir el cáncer cervical, de vulva y de vagina, así como para prevenir lesiones cancerosas causadas por ciertos tipos del Virus del Papiloma Humano (VPH) en mujeres.
También ya se utiliza para la prevención de las verrugas genitales que puede causar ciertas formas del VPH en mujeres y en hombres.
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Los expertos dicen que el haber recibido la vacuna no implica dejarse de hacer los chequeos de rutina, ya que su acción preventiva no cubre ciertos tipos del virus.
Los efectos adversos más comunes asociados con esta vacuna son dolor en el lugar de aplicación, dolor de cabeza, nausea y fiebre.
El ano es el extremo final del intestino grueso, que le sigue al recto. Allí es donde aparecen los tumores que pueden ser cancerígenos, en especial en personas mayores de 50 años. El Instituto Nacional del Cáncer indica que entre los factores de riesgo para padecer este cáncer están:
- Estar infectado con el VPH
- Tener muchos compañeros sexuales
- Tener sexo anal
- Enrojecimiento y malestar anal frecuentes
- Tener fístulas anales
- Fumar cigarrillos
Los síntomas más habituales que pueden ser una señal de alerta son, entre otros: sangrado del ano o el recto, tener hemorroides, o sentir picazón alrededor del ano.
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