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Bajo la premisa de defender la vida, la iniciativa Sanctity of Human Life Act, para evitar el aborto, podría poner en peligro la práctica de la fertilización in vitrio, principal terapia contra los problemas de fertilidad.

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Esta iniciativa es promovida por el partido republicano con el objetivo de defender la vida desde el momento de la fertilización, por lo que concibe al embrión como un sujeto de derechos; si bien no hace distinciones sobre si la fertilización se lleva a cabo en el cuerpo de la madre o en un laboratorio.

"Desde esta perspectiva, la fertilización in vitro como tal no quedaría prohibida, pero sí impediría a los especialistas llevarla a acabo de la mejor manera", explica Sean Tipton, vocero de la American Society of Reproductive Medicine.

De acuerdo con Tipton, en un procedimiento normal de fertilización in vitro se fertilizan varios óvulos, por lo que se crean varios embriones, sin embargo, sólo uno o dos son implantados en la paciente.

Una vez que la pareja o la mujer tiene los hijos que desea, el resto de los embriones puede ser congelado, donado a otras parejas, utilizado en investigaciones o desechado.

Los especialistas temen que, si esta iniciativa llega a ser impuesta a nivel nacional, se regulen los procedimientos de la fertilización in vitro con el objetivo de proteger a los embriones. Esto podría poner límites al número de óvulos que se fecundan en el laboratorio, lo que cual afectaría las tasas de éxito del procedimiento.

En un procedimiento normal de fertilización in vitro se crean 10 embriones, en promedio, sin embargo, sólo algunos tendrían la capacidad de dar origen a un bebé. "Si se reduce el número de embriones que se crean, la posibilidad de encontrar uno adecuado como para producir un embarazo se reduce casi a cero", explica el Dr. Daniel Shapiro, de Reproductive Biology Associates 

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De acuerdo con cifras del Committee for Monitoring Assisted Reproductive Technologies (ICMART), en Estados Unidos, la fertilización in vitro, como se realiza hasta ahora, tiene una tasa de éxito del 23 por ciento, no obstante, la modificación del procedimiento podría reducir esta cifra significativamente.

Asimismo, existe una gran preocupación por las sanciones legales que puedan recibir los médicos, como resultado del trato que brinden a los embriones.

"Si no llegáramos a cuidar 'adecuadamente' a los embriones, podríamos ser acusados de negligencia médica, y en un casos extremos tal vez de homicidio u homicidio por negligencia", destaca el Dr. Shapiro.

Para el especialista, esta iniciativa por la defensa de la vida podría en realidad afectar a muchas parejas: "Casi una de cada seis parejas tiene problemas de fertilidad en el país, y buscan algún tratamiento contra esta condición; sin embargo, este tipo de leyes impedirían a estas personas beneficiarse de las terapias que podrían ayudarlas", concluye.

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) informan que cada año se realizan cerca de 154,417 procedimientos de fertilización in vitro en los Estados Unidos.

La iniciativa Sanctity of Life Act fue introducida por el Partido Republicano por primera vez en 1995, y desde entonces ha sido reintroducida repetidamente en las reuniones del Congreso. Asimismo, actualmente, ocho estados han promovido iniciativas semejantes que defienden la vida desde la fertilización.

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Durante, 2011, esta iniciativa fue especialmente promovida por Paul Ryan, candidato a la vicepresidencia de los Estados Unidos. Por su parte, Mitt Romney, en su discurso durante la Convención Nacional del Partido Republicano, en Florida, prometió que defendería la santidad de la vida.

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