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El estudio publicado en American Journal of Preventive Medicine, refiere que hay evidencia biológica considerable del impacto fisiológico del trabajo por turnos de noche en la salud cardíaca.

Utilizando los datos del Estudio de Salud de las Enfermeras (Nurses Health Study, NHS por sus siglas en inglés), los autores analizaron la información de casi 75,000 mujeres de entre 30 a 55 años y 22 años de seguimiento. A las participantes se les preguntó cuánto tiempo había trabajado en turnos rotativos nocturnos (definida como al menos tres noches/mes, además de días y noches en ese mes).

Se encontró que trabajar turnos nocturnos rotativos para más de 5 años se asociaba con un aumento en todas las causas y la mortalidad por enfermedad cardiovascular. La mortalidad mostró ser mayor en un 11% para las mujeres con más de 15 años laborando en un turno de noche.

Esta investigación "es uno de los mayores estudios de cohorte prospectivos en todo el mundo con una alta proporción trabajadores rotando el turno de noche y largo tiempo de seguimiento”, destacó la Dra. Eva S. Schernhammer, profesor en la Escuela de Medicina de Harvard y epidemióloga del Hospital de Brigham y las Mujeres en Boston, EE.UU.

Al comparar este trabajo con los estudios anteriores, los "resultados se suman a la evidencia previa de una relación potencialmente perjudicial entre los cambios de turno, la salud y la longevidad”, añadió.

¿Cuáles son los peligros?

De acuerdo con datos de los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés), casi 15 millones de personas en EE.UU. trabajan tiempo completo en turnos de la tarde, de la noche, rotativos u otro tipo de horarios irregulares fijados por el empleador. Según informes del 2003 de la Organización Internacional del Trabajo, el número de horas trabajadas en los Estados Unidos supera a las de Japón y a las de la mayoría de los países de Europa occidental.

A menudo, los trabajadores por turnos y los trabajadores de noche están cansados por causa de su calendario de trabajo. Es difícil concentrarse cuando una persona está demasiado cansada y eso aumenta la posibilidad de errores o accidentes. Esta situación podría constituir un riesgo para el trabajador y el público. El estrés del trabajo por turnos también puede agravar las afecciones de salud, como las enfermedades del corazón o las afecciones digestivas.

La Asociación Americana del Corazón refiere que hay muchos tipos de enfermedades del corazón y de los vasos sanguíneos. Más de 82 millones de personas en los Estados Unidos tienen alguna de las dos y cada año más de 813,000 personas mueren a causa de estas enfermedades, más del 33% de todas las muertes en EE.UU.

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