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Menos de la mitad de los padres en los Estados Unidos ponen a sus bebés a dormir sobre sus espaldas, siguiendo las recomendaciones de la Academia Americana de Pediatría (AAP, por sus siglas en inglés) para evitar lesiones y muertes súbitas relacionadas con el sueño, reveló un reciente estudio.

Los investigadores, que reclutaron madres de niños de 2 a 6 meses de 32 hospitales de los EE.UU., evaluaron la elección de la posición habitual para dormir al bebé, todas las posiciones de dormir, la intención de posición, así como la práctica real para dormir a los niños.

De las 3,297 madres encuestadas, el 77,3% informó que usualmente colocaban a sus bebés de espalda para dormir, pero menos de la mitad informaron que lo hacían exclusivamente. Sólo el 43,7% de las madres informaron que tenían tanto la intención y luego realmente colocaban a sus bebés exclusivamente de espaldas. Las madres afroamericanas y aquellas que no completaron la escuela secundaria tenían más probabilidades de no utilizar la posición correcta.

La profesora Eve R. Colson, MD, de la Escuela de Medicina de Yale, y sus colegas informaron sobre los resultados del estudio en la revista médica Pediatrics.

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 Síndrome de muerte súbita infantil

Alrededor de 3,500 niños murieron repentina e inesperadamente en 2014 en los Estados Unidos, según los Centros de Control y Prevención de Enfermedades (CDC).

Para reducir el riesgo de muerte súbita infantil, la campaña "Safe to Sleep"  concientiza desde el año 1992, tanto a los padres como a los responsables de cuidar a los niños, que utilicen la posición de espaldas para dormir (boca arriba) a los bebés. La AAP recomienda esta posición, ya que esta es la más segura para los niños.

Esta recomendación aplica a todos los bebés durante el primer año de vida. Sin embargo, es de particular importancia durante los primeros seis meses, cuando la incidencia del síndrome de muerte súbita infantil es más alta.

"Lo que resultó nuevo y no se había explorado antes era esta idea de lo que la gente tenía la intención de hacer frente a lo que realmente hacen", dijo la doctora Eve Colson, profesora de pediatría en la Yale School of Medicine y coautora del estudio. "Lo que encontramos fue que la gente tenía la intención de poner a su bebé en su espalda, pero no siempre hace eso".

Otro hallazgo de la investigación fue que aquellas madres que sentían que la posición de dormir del bebé no dependía de ellas, sino más bien del bebé u otro miembro de la familia, eran más de tres veces más propensas a colocar al bebé en su estómago para dormir .

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 Prevención

Además de la posición de espaldas para dormir a los niños, la AAP señala que es importante no colocar a los bebés sobre superficies blandas y porosas como almohadas, edredones, colchas, frazadas o cojines. Incluso los materiales suaves de los que están hechos los peluches, pueden bloquear sus vías respiratorias .

También hay que evitar que los bebés duerman en camas de agua, sillones o colchones suaves. Un colchón firme para la cuna cubierto con una sábana es la ropa de cama más segura. Se deben mantener a todos los juguetes blandos y peluches fuera de la cuna.

Los chupetes también pueden reducir el riesgo de muerte súbita infantil. Sin embargo, si el bebé no quiere recibir el chupete o si se le sale de la boca, no se debe obligar a usarlo.

Desde 1992, cuando la Academia Americana de Pediatría comenzó a recomendar la posición de espalda para dormir a los bebés, la tasa anual de de muerte súbita infantil ha disminuido más de 50 por ciento.