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En un principio se creyó que el contagio masivo había sido a causa de una máquina para crear neblina, colocada cerca de la piscina, que se usó durante la fiesta en la Mansión Playboy.

Pero luego del análisis de muestras de agua en un laboratorio del condado, los oficiales de salud llegaron a la conclusión que la bacteria "Legionella", que causa un tipo de neumonía conocida como Enfermedad del Legionario, había sido la culpable.

Y recién hasta ahora pudieron determinar que esta peligrosa bacteria estaba bien instalada en las decenas de jacuzzis que hay en toda la Mansión Playboy.

En la mansión estilo Tudor de Hugh Hefner, ubicada en las colinas de Beverly Hills, se organizó el 3 de febrero una fiesta para recaudar fondos, como cierre de la conferencia anual DOMAINFest Global. A la fiesta asistieron cientos de personas que llegaron desde 30 países.

• Hefner, preocupado por la bacteria porque se casa en junio

Un día después del evento, decenas de invitados reportaron haber tenido síntomas que incluyeron fiebre alta, problemas respiratorios y fuertes dolores de cabeza. La mayoría presentó cuadros de neumonía, y tres de ellos dieron positivo en el análisis de gripe AH1N1.

En total, las autoridades de salud registraron 170 casos de invitados enfermos, todos con síntomas similares.

Ahora, no es buen momento para que la Mansión Playboy cobre mala fama ya que el mismo Hugh Hefner, de 84 años, dueño del imperio Playboy, contó que en junio se casará con la conejita Crystal Harris, de 24 años, en la mismísima mansión, en una fiesta que reunirá a más de 1,000 invitados.

“Este es el año del conejo en el calendario chino, así que en la fiesta habrá más conejitas que nunca”, bromeó Hefner.

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés), indican que las personas saludables se recobran rápidamente del tipo de neumonía llamada Enfermedad del Legionario, a través de un tratamiento con antibióticos.

Sin embargo, si hay condiciones de salud preexistentes, puede causar la muerte. Entre 8.000 y 18.000 personas deben ser internadas cada año en el país por infectarse con esta bacteria.

Según explica el Centro Médico de la Universidad de Maryland, se trata de una infección respiratoria aguda causada por la bacteria "Legionella".

Esta bacteria suele aparecer en los sistemas de suministro de agua y puede sobrevivir en ambientes cálidos, húmedos y sistemas de aire acondicionado que existen en edificaciones grandes, como los hospitales… o las mansiones.

No se ha demostrado que exista la propagación de la bacteria de una persona a otra.

Aunque la enfermedad se ha reportado en niños, la mayoría de las infecciones ocurre en adultos de mediana edad o en personas mayores.

Esta enfermedad tomó su particular nombre cuando un grupo de personas que asistieron a una convención en Filadelfia en 1976 se infectaron con la bacteria.