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La indigestión es una sensación de ardor o llenura en la boca del estómago, que ocurre frecuentemente después de comer.

Afecta al 20% de la población, pero pocos buscan atención médica. La mayoría de los casos se deben a enfermedades benignas, pero otros pueden ser consecuencia de enfermedades graves, como el cáncer.

La causa de la indigestión se puede identificar sólo en una cuarta parte de los pacientes, las más frecuentes son:

- Úlcera péptica: son llagas que se forman en la capa que cubre el estómago o la primera parte del intestino. El dolor puede ocurrir al comer (cuando son gástricas) o de 2 a 5 horas después de comer (cuando ocurren en el intestino). Ayuda a prevenir la úlceras gástricas con hábitos saludables.

- Cáncer de estómago o esófago: los pacientes hispanos tienen un riesgo mayor de este tipo de cáncer. El dolor al inicio es leve, pero conforme progresa la enfermedad aumenta de intensidad y se puede acompañar de anemia, fatiga y pérdida de peso.

- Cólico biliar:  las piedras en la vesícula pueden causar dolor después de comer en la boca del estómago y debajo de las costillas derechas, que se corre a la espalda y puede acompañarse de náusea y vómito.

-Medicamentos: los antiinflamatorios pueden lastimar la capa que cubre el estómago, causando dolor.

-Infección por Helicobacter pylori: se ha visto que los síntomas de algunos pacientes con esta infección mejoran cuando se erradica la bacteria.

Tres cuartas partes de los pacientes con indigestión tienen un trastorno funcional, es decir, que no se identifica una causa precisa para la indigestión. Estos pacientes pueden beneficiarse de medicamentos como el omeprazol o un tipo específico de antidepresivos.

La mayoría de las causas de la indigestión son benignas, sin embargo, esta molestia podría ser un indicador de una enfermedad más grave, como el cáncer. Por este motivo siempre es importante acudir con el médico y no dejar pasar las señales que nos envía nuestro cuerpo.