Algunos ejemplos de enfermedades crónicas son:

• Mal de Alzheimer
• Artritis
• Asma
• Cáncer
• EPOC
• Enfermedad de Crohn
• Fibrosis quística
• Demencia debido a cualquier causa
• Diabetes
• Epilepsia
• Enfermedad del corazón
• VIH/sida
• Trastornos del humor (bipolar, ciclotímico y depresión)
• Esclerosis múltiple
• Mal de Parkinson

Puede ser impactante saber que se tiene una enfermedad crónica. Usted se puede preguntar: "¿por qué yo?" o "¿de dónde viene?"

• A veces, nada puede explicar por qué contrajo la enfermedad.
• La enfermedad puede ser hereditaria.
• Es posible que haya estado expuesto a algo que le causó la enfermedad.

A medida que usted aprende más sobre su enfermedad y cómo cuidarse, sus sentimientos pueden cambiar. El miedo o el impacto pueden dar lugar a:

• La ira porque usted tiene la enfermedad
• Tristeza o depresión porque posiblemente no pueda vivir de la manera como solía hacerlo
• La confusión o el estrés sobre cómo cuidarse

Usted puede sentir que ya no es una persona completa. Podría estar avergonzado o apenado de que tiene una enfermedad. Sepa que, con el tiempo, su enfermedad se vuelve parte suya y tendrá una nueva normalidad.

Usted aprenderá a vivir con su enfermedad y se acostumbrará a su nueva normalidad. Por ejemplo:

• Una persona con diabetes puede que deba aprender a examinarse su azúcar en la sangre y administrarse la insulina varias veces al día. Esto se convierte en su nueva normalidad.
• Una persona con asma puede que deba llevar consigo un inhalador y evitar los factores que le puedan causar un ataque de asma. Esta es su nueva normalidad.

Usted puede verse abrumado por:

• Cuánto hay por aprender.
• Qué cambios en el estilo de vida necesita hacer. Por ejemplo, usted puede estar tratando de cambiar su dieta, dejar de fumar y hacer ejercicio.

Con el tiempo, se adaptará a vivir con su enfermedad.

• Sepa que usted se adaptará con el tiempo. Se sentirá usted mismo otra vez a medida que aprenda cómo ajustar su enfermedad dentro de su vida.
• Sepa que lo que puede ser confuso al principio comienza a tener sentido. Dese tiempo para aprender cómo cuidar de su enfermedad.

Se necesita mucha energía para manejar su enfermedad crónica cada día. Algunas veces, esto puede afectar su actitud y estado de ánimo. A veces usted puede sentirse muy solo. Esto se da especialmente durante los momentos en que su enfermedad es más difícil de manejar.

A veces, puede experimentar algunos de los sentimientos que tuvo cuando presentó por primera vez la enfermedad:

• Deprimido por tener la enfermedad. Se siente que la vida nunca va a estar BIEN otra vez.
• Enojado. Todavía parece injusto que usted tenga la enfermedad.
• Temeroso de que se vaya a poner muy enfermo con el tiempo.

Estas clases de sentimientos son normales.

El estrés puede hacer que sea más difícil para usted cuidar de su enfermedad crónica. Usted puede aprender a hacerle frente al estrés para ayudar a manejarlo día a día.

Encuentre maneras que le funcionen para disminuir el estrés. Las siguientes son algunas ideas:

• Vaya a dar un paseo.
• Lea un libro o vea una película.
• Ensaye con yoga, tai chi o meditación.
• Tome una clase de arte, toque un instrumento o escuche música.
• Llame a un amigo o pase tiempo con él.

Encontrar maneras saludables y divertidas de hacerle frente al estrés le ayuda a mucha gente.

Si el estrés o la depresión perdura, hablar con un terapeuta puede ayudarlo a afrontar los muchos sentimientos que surjan. Pídale ayuda al proveedor de atención médica para encontrar un terapeuta.

Si siente que no puede hacerle frente y está pensando en el suicidio, llame o envíe un mensaje de texto al 988 o chatee en 988lifeline.org. También puede llamar al 1-800-273-8255 (1-800-273-TALK). La Línea de vida para crisis y suicidio 988 proporciona apoyo gratuito y confidencial las 24 horas del día, los 7 días de la semana, en cualquier momento del día o de la noche.

También puede llamar al 911 o al número local de emergencias o vaya a la sala de emergencias del hospital. NO se demore.

Conozca más acerca de su enfermedad para que pueda manejarla y sentirse mejor al respecto.

• Aprenda cómo vivir con su enfermedad crónica. Al principio, podría parecer como que lo está controlando, pero cuanto más aprenda y pueda hacer por sí mismo, más normal y en control se sentirá.
• Encuentre información en Internet, en una biblioteca y de las redes sociales, grupos de apoyo, organizaciones nacionales y hospitales locales.
• Pregúntele al proveedor por sitios web que sean confiables. No toda la información que se encuentra en línea proviene de fuentes fiables.

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