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Si te preocupa verte con sobrepeso, deberías saber que más allá de la estética, hay otras razones para mantenerte delgado: preservar la salud.

Incluso sin presión arterial alta u otros signos de enfermedad, los adultos obesos tienen un riesgo mucho mayor de desarrollar enfermedades del corazón que sus pares de peso normal, según un estudio de Dinamarca.

Los resultados del reciente estudio contradicen investigaciones anteriores que sugieren que un subgrupo de personas con sobrepeso conocidas como “obesos metabólicamente sanos” pueden no enfrentar un mayor riesgo de complicaciones relacionadas con la obesidad como la enfermedad cardíaca o renal, escriben los investigadores en Journal of Clinical Endocrinology and Metabolism.

"La gente cree que no es malo tener sobrepeso u obesidad mientras su estilo de vida sea relativamente saludable" dijo la autora del estudio, Kristine Faerch, del Steno Diabetes Center de Copenhague.

"Pero el sobrepeso y la obesidad se asocia con un alto riesgo de desarrollar diabetes tipo 2 y enfermedad cardiovascular", dijo a Reuters. "Mantener un peso saludable a través de la vida es importante para reducir esos riesgos" agregó.

Faerch y sus colegas analizaron datos de más de 6,200 hombres y mujeres que participaron en un gran estudio danés y fueron seguidos durante al menos 10 años.

Ellos observaron el índice de masa corporal inicial (IMC) de los participantes, una medida del peso relativo a la altura. El IMC de menos de 24,9 se consideró peso normal, el IMC de 25 a 29,9 fue considerado sobrepeso y el IMC de 30 o más, obeso. Alguien 5 pies 9 pulgadas de alto y pesa 210 libras, por ejemplo, tendría un IMC de 31.

Los investigadores también analizaron cuatro factores de riesgo de enfermedad cardíaca al comienzo del estudio y en los seguimientos periódicos: colesterol HDL bajo ("bueno"), presión sanguínea elevada, triglicéridos y azúcar en la sangre. 

Se definió que los individuos metabólicamente sanos no tenían ninguno de estos factores de riesgo, y los individuos metabólicamente insalubres, tenían al menos uno.

Durante el período de seguimiento, 323 participantes desarrollaron enfermedad cardíaca. Los hombres que al comenzar eran metabólicamente sanos y obesos, tenían tres veces más de riesgo cardíaco en comparación con los hombres de peso normal y metabólicamente sanos. Las mujeres obesas metabólicamente sanas tenían el doble de riesgo que sus pares de peso normal.

Los investigadores también tomaron en cuenta en sus cálculos cualquier cambio en el estado de salud metabólica durante el curso del estudio. Sólo 58 hombres y 114 mujeres, o el 3% de los participantes, fue calificado como "obeso metabólicamente sano" al principio. Y el 40% de éstos se convirtió en metabólicamente insalubre durante un período de 5 años.

Exceso de peso Vs. riesgos

Aunque esté sana, una persona con sobrepeso corre peligro. Los mismos investigadores publicaron recientemente una investigación en International Journal of Obesity que sugiere que la obesidad también acelera el deterioro funcional relacionado con la edad y la discapacidad, incluso en adultos metabólicamente sanos.

Y el único riesgo no es la enfermedad cardíaca. "También tenemos que considerar los trastornos musculo-esqueléticos y otros resultados que afectan la calidad de vida" dijeron los investigadores.

El equipo danés encontró que durante dos décadas de envejecimiento, la función física disminuyó dos veces más y el dolor corporal aumentó seis veces más en los llamados adultos obesos sanos en comparación con los adultos de peso normal.

La investigación futura también puede centrarse en diferentes definiciones de la obesidad metabólicamente sana, dijo Matthias Schulze del Instituto Alemán de Nutrición Humana en Potsdam-Rehbruecke, quien no participó en los estudios. 

“En lugar del índice de masa corporal, las mediciones podrían utilizar la circunferencia de la cintura, la relación cintura-cadera o la distribución de grasa corporal” señaló.