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Gregory Simon, psiquiatra del Group Health Research Institute, explicó que las personas obesas (por definición las que tienen una masa corporal de 30 o más) suelen quedar atrapadas en un círculo vicioso: “aumentar la actividad física está relacionado con mejorar el estado depresivo y mejorar la depresión está vinculado con más actividad física”. “Hay que romper ese círculo para mejorar el ánimo y perder peso”, agregó.

El equipo de Simon evaluó a 203 mujeres de entre 40 y 65 años, con un índice de masa corporal promedio de 38,3. Este índice surge de un cálculo entre el peso y la altura.

Las pacientes se sometieron a pruebas que evaluaron su peso, su grado de depresión, el ejercicio que practicaban y la cantidad de comida que consumían diariamente.

Para ello, las dividieron en dos grupos: en uno evaluaron exclusivamente la pérdida de peso y en el otro se enfocaron en la pérdida de peso y el síntoma depresivo. Realizaron 26 sesiones de grupo durante 12 meses, y los investigadores hicieron el seguimiento de las participantes al año y dos años después de comenzar el estudio.

Lo que hallaron vinculó directamente al trastorno de salud mental con el trastorno físico: aquéllas que habían recibido tratamiento en ambas afecciones habían perdido más peso que las que sólo habían sido tratadas por su obesidad.

"La mayoría de los programas para perder peso no prestan suficiente atención a diagnosticar y tratar la depresión”, dijo Babak Roshanaei-Moghaddam, psiquiatra del Departamento de Ciencias de la Conducta de la Universidad de Washington en Seattle.

Destacó también que “estos estudios echan luz sobre una nueva opción terapéutica que potencialmente podría mejorar el bienestar tanto físico como psicológico”.

El Group Health Research Institute es un centro de investigación con sede en Seattle, que realiza estudios en distintos campos, financiados en un 82 por ciento con fondos federales de los Institutos Nacionales de Salud y de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.

El estudio sobre obesidad y depresión fue publicado en la edición de noviembre de la revista General Hospital Psychiatry.

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