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Para llegar a dicha conclusión se realizó un estudio clínico en el que se evaluó y comparó los efectos de los aceites de maíz y oliva extra virgen en el colesterol LDL (variable del resultado primario), colesterol total, colesterol HDL (colesterol bueno), colesterol no HDL, triglicéridos y la proporción de colesterol total sobre el colesterol HDL.

A los 54 participantes se les tomaron muestras de sangre en ayunas, junto con otras mediciones clínicas, durante las visitas al centro del estudio clínico antes y después de cada fase. De acuerdo con los resultados, el consumo de alimentos preparados con aceite de maíz resultó en niveles más bajos de colesterol LDL (malo) y colesterol total comparado con el consumo de los mismos alimentos preparados con aceite de oliva extra virgen.

El aceite de maíz redujo el colesterol LDL en un 10.9% comparado con una reducción del 3.5% del aceite de oliva extra virgen, y el colesterol total disminuyó en un 8.2% con el aceite de maíz en comparación con un 1.8% con el aceite de oliva extra virgen. Los participantes del estudio recibieron cuatro cucharadas de aceite de maíz o aceite de oliva extra virgen en los alimentos proporcionados cada día como parte de una dieta de mantenimiento de peso.

Los autores del estudio aseguran que el aceite de maíz posee una combinación única de ácidos grasos saludables y fitoesteroles que ayuda a reducir el colesterol, tiene cuatro veces más fitoesteroles que el aceite de oliva y 40% más que el aceite de canola.

Información basada en el análisis del aceite de maíz y en la comparación de otros aceites para cocinar realizada por el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA por sus siglas en inglés) de 2013 refiere que el aceite de maíz tiene un contenido de fitoesteroles de 135.6 mg/porción frente a 30.0 mg/porción del aceite de oliva. Los fitoesteroles son sustancias vegetales que se encuentran presentes de forma natural en frutas, verduras, nueces, semillas, cereales, legumbres y aceites vegetales, como el aceite de maíz.

Los hallazgos se presentaron en la Conferencia de avances y controversias en la nutrición clínica de la Sociedad Estadounidense de Nutrición por el Dr. Kevin C Maki, investigador principal de Biofortis, la división de investigación de Mérieux NutriSciences.

¿Qué es el colesterol?

La Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos refiere que el colesterol es una sustancia cerosa, de tipo grasosa, que existe naturalmente en todas las partes del cuerpo. El cuerpo necesita determinada cantidad de colesterol para funcionar adecuadamente. Pero el exceso de colesterol en la sangre, combinado con otras sustancias, puede adherirse a las paredes de las arterias. Esto se denomina placa. Las placas pueden estrechar las arterias o incluso obstruirlas.

Los niveles de colesterol elevados en la sangre pueden aumentar el riesgo de enfermedades cardíacas. Los niveles de colesterol tienden a aumentar con la edad. El aumento de colesterol no suele tener signos ni síntomas, pero puede detectarse con un análisis de sangre. Usted tiene probabilidades de tener un nivel de colesterol alto si tiene antecedentes familiares, sobrepeso o consume muchas comidas grasosas.

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