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El trabajo, publicado en la revista Cell Metabolism, refiere que el fármaco bautizado como CNIO-PI3Ki y probado con éxito en ratones y monos obesos, contribuye a una pérdida de peso y grasa corporal de entre 8 y 20% pese a que se lleve una dieta calórica.

Su mecanismo de acción se dirige a inhibir la acción de la enzima PI3K (fosfatidilinositol-3-quinasa), la cual tiene un rol clave para regula el equilibrio entre la producción de los componentes bioquímicos celulares (anabolismo) y el gasto de nutrientes (catabolismo) a nivel del organismo.

"En estudios previos nuestros, habíamos visto que una de las funciones fisiológicas normales de la enzima PI3K es fomentar el almacenamiento de nutrientes. Esto nos pareció muy interesante porque precisamente este tipo de manipulación, la regulación del equilibrio entre almacenamiento y gasto de nutrientes, es lo que se persigue en el tratamiento de la obesidad", explicó Ana Ortega-Molina, una de las investigadoras en información difundida por el CNIO.

Durante la investigación, los científicos administraron durante cinco meses pequeñas dosis del inhibidor CNIO-PI3Ki a ratones obesos alimentados con una dieta rica en grasas. Durante los primeros 50 días, los animales obesos perdieron un 20% de su peso y mantuvieron su pérdida de peso estable, mientras seguían alimentándose de la dieta rica en grasas. También mostraron mejoría en síntomas fisiológicos de diabetes (glucemia) y esteatosis hepática (hígado graso).

El compuesto CNIO-PI3Ki también se administró a monos obesos y luego de tres meses los animales disminuyeron en 7.5% la cantidad total de tejido graso y mejoraron los síntomas de diabetes.

Los autores del trabajo destacan que la pérdida de peso en los ratones se debió exclusivamente a una pérdida de tejido graso y no a la pérdida en otros tejidos como masa hepática, muscular u ósea. Además, los efectos de CNIO-PI3Ki son reversibles, es decir, cuando se interrumpió el tratamiento y se mantuvo la dieta rica en grasa, los animales volvieron a aumentar de peso.

En animales no obesos alimentados con dieta estándar la administración del fármaco no produjo ningún efecto. “Esto pone de manifiesto que la actividad de la enzima PI3K solo es relevante cuando hay un exceso de nutrientes, es decir, una dieta hipercalórica o grasa”, resaltó Elena López-Guadamillas, otra de los científicas.

Los investigadores buscarán ahora realizar los ensayos clínicos correspondientes en humanos.

Los riesgos de ser obeso

De acuerdo con la Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos, obesidad significa tener un exceso de grasa en el cuerpo. Se diferencia del sobrepeso, que significa pesar demasiado. El peso puede ser resultado de la masa muscular, los huesos, la grasa y/o el agua en el cuerpo. Ambos términos significan que el peso de una persona es mayor de lo que se considera saludable según su estatura.

La obesidad se presenta con el transcurso del tiempo, cuando se ingieren más calorías que aquellas que consume. El equilibrio entre la ingestión de calorías y las calorías que se pierden es diferente en cada persona. Entre los factores que pudieran inclinar el equilibrio se incluyen la constitución genética, el exceso de comer, el consumo de alimentos ricos en grasas y la falta de actividad física.

Ser obeso aumenta el riesgo de padecer diabetes, enfermedades cardiacas, derrames cerebrales, artritis y ciertos cánceres. Un estilo de vida activo y mucho ejercicio, junto con una alimentación saludable, es la mejor manera de bajar de peso. Incluso una pérdida de peso modesta puede mejorar su salud, retrasar o prevenir algunas de estas enfermedades.

Los estudios recientes han demostrado que la obesidad está relacionada con 112,000 muertes en los Estados Unidos cada año.

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