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Para la mayoría de las personas que tiene espasmos musculares comunes, como los dolores de espalda o de cuello, la respuesta no es un relajante muscular. Según nuestro  último informe de Consumer Reports Best Buy Drug sobre relajantes musculares, se halló que, aunque esos medicamentos pueden aliviar el dolor de músculos doloridos y se recetan con frecuencia (en 2008, acumularon más de $1,000 millones en ventas en EE. UU.), el alivio que producen podría incluir efectos secundarios potencialmente peligrosos, como adicción y sedación, que aumentan el riesgo de choques automovilísticos, caídas y otros accidentes.

Las personas con dolores musculares, incluidos dolor de espalda o de cuello, dolores de cabeza y fibromialgia, primero deben probar terapias sin medicamentos, como almohadillas térmicas, masajes y yoga. La acupuntura, la biorretroalimentación, la relajación muscular progresiva o el yoga también podrían ayudar a algunas personas. De hecho, en una encuesta reciente del Centro de Investigación Nacional de Consumer Reports, la atención quiropráctica, por ejemplo, fue calificada por las personas encuestadas como el tratamiento más eficaz para el dolor en la parte baja de la espalda.

Si eso no ayuda, según nuestro análisis de Best Buy, se determinó que los analgésicos comunes de venta libre producen los mismos resultados que los relajantes musculares. Estos incluyen acetaminofeno (Tylenol y genéricos), aspirina, ibuprofeno (Advil y genéricos) y naproxeno (Aleve o genéricos). Pero si no le proporcionan alivio, o no puede tomarlos por cuestiones de salud, podría considerar la posibilidad de tomar un relajante muscular.

En esos casos, recomendamos ciclobenzaprina genérica, que está respaldada por la mayor cantidad de pruebas. Además, está disponible como genérico y cuesta de $8 a $15 para un tratamiento de siete días, lo que lo hace uno de los relajantes musculares genéricos menos costosos y de costo mucho más bajo que los medicamentos de marca que pueden costar más de $100. 

Recomendamos evitar el carisoprodol (Soma) porque está relacionado con un alto riesgo de potencial de abuso y adicción que no se observa en otros relajantes de los músculos esqueléticos.  A pesar de estos riesgos, es un medicamento ampliamente utilizado y uno de los relajantes musculares más vendidos.

Los relajantes musculares podrían ser una buena primera opción para el tratamiento de la espasticidad muscular relacionada con trastornos como la parálisis cerebral, la esclerosis múltiple o los accidentes cerebrovasculares. Debido a la gravedad de estas afecciones, los beneficios de los medicamentos podrían valer la pena, a pesar de los posibles riesgos y, en consecuencia, los medicamentos se consideran la terapia de primera línea para la espasticidad desencadenada por estos trastornos.

Si necesita un relajante muscular para la espasticidad, nuestra elección Best Buy es el baclofeno genérico. Este medicamento cuesta entre $27 y $60 para un suministro de 30 días, por lo que podría ahorrarle una cantidad considerable de dinero en comparación con algunos de los relajantes musculares de marca más costosos, que pueden costar de $200 a $486 al mes.

Además de su efecto sedante, los efectos secundarios más comunes relacionados con los relajantes musculares incluyen debilidad o agotamiento, mareos y resequedad en la boca.

¿Le interesa obtener más información? Lea el análisis completo: Consumer Reports Best Buy Drugs Report on Muscle Relaxants (Informe de Consumer Reports Best Buy Drugs sobre relajantes musculares).

Para obtener más información sobre medicamentos de venta con receta, alternativas a fármacos costosos y acerca de las elecciones de Best Buy para tratar las afecciones médicas crónicas más comunes, visite  www.ConsumerReportsHealth.org/BestBuyDrugs 

Para más información de salud en español vaya a   www.consumerreportsenespanol.org