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El aceite extraído de las pepitas de uva de la variedad muscadine que se emplea para elaborar vino y jugos en los viñedos del sur de Estados Unidos, podría convertirse en una poderosa arma en la lucha contra la obesidad, toda vez que produce un tipo único de vitamina E con muchos beneficios de salud, según un estudio de la Universidad de Florida.

Los hallazgos publicados en Journal Food and Function, refieren que este aceite ayudaría a mitigar la formación y expansión de las células de grasa o tejido adiposo (adipogénesis) y la inflamación de los adipocitos, gracias a que produce una gran cantidad de tocotrienol, una forma no saturada de la vitamina E.

Los tocotrienoles son compuestos naturales que se encuentran en algunos aceites vegetales, germen de trigo, cebada, palma enana americana, algunos frutos secos y cereales.

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El tejido adiposo, además de constituir la principal reserva energética del organismo, pues las células que lo conforman (adipocitos) son responsables del almacenamiento de grasas, tiene una gran capacidad para aumentar su tamaño. Asimismo, cumple una doble función, por un lado, sirve como amortiguador, protegiendo los órganos internos, y, por otro, desempeña una función metabólica, regulando la ingesta y el gasto energético. Es uno de los tejidos más abundantes y representa alrededor del 15-20% del peso corporal del hombre y del 20-25% del peso corporal en mujeres.

Para el estudio, los científicos recogieron uvas muscadine de viñedos ubicados cerca de Tallahassee, la capital de Florida, y experimentaron con ellas en el laboratorio de la Facultad de Ciencias de la Alimentación y Nutrición Humana de la Universidad de Florida. Los resultados mostraron que el contenido de ácidos grasos no saturados llegaba a entre el 85 y 90 % del total de ácidos grasos.

El consumo de alimentos elaborados con aceite de semillas de uva muscadine puede contribuir a reducir el exceso de peso y con ello la obesidad, señaló el Dr. Marty Marshall, uno de los investigadores, en información difundida por la institución académica.

Antes de la realización de este estudio, los expertos atribuían la mayor parte de los beneficios del tocotrienol a la palma roja y el aceite de salvado, este último también muy recomendado para bajar los niveles de colesterol. Sin embargo, con los nuevos hallazgos, el aceite de semilla de uva muscadine puede considerarse una "fuente superior de tocotrienol", agregó Marshall. También destacó su riqueza en ácidos grasos mono y poli insaturados.

Los riesgos de ser obeso

De acuerdo con la Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos, obesidad significa tener un exceso de grasa en el cuerpo. Se diferencia del sobrepeso, que significa pesar demasiado. El peso puede ser resultado de la masa muscular, los huesos, la grasa y/o el agua en el cuerpo. Ambos términos significan que el peso de una persona es mayor de lo que se considera saludable según su estatura.

La obesidad se presenta con el transcurso del tiempo, cuando se ingieren más calorías que aquellas que consume. El equilibrio entre la ingestión de calorías y las calorías que se pierden es diferente en cada persona. Entre los factores que pudieran inclinar el equilibrio se incluyen la constitución genética, el exceso de comer, el consumo de alimentos ricos en grasas y la falta de actividad física.

Ser obeso aumenta el riesgo de padecer diabetes, enfermedades cardiacas, derrames cerebrales, artritis y ciertos cánceres. Un estilo de vida activo y mucho ejercicio, junto con una alimentación saludable, es la mejor manera de bajar de peso. Incluso una pérdida de peso modesta puede mejorar su salud, retrasar o prevenir algunas de estas enfermedades.

Los estudios recientes han demostrado que la obesidad está relacionada con 112,000 muertes en los Estados Unidos cada año.