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Muchos hacen una mueca de disgusto cuando escuchan la palabra “ejercicio”, y la excusa del poco tiempo suele ser una de las más esgrimidas. Pero hay buenas noticias: la actividad física siempre ayuda a quemar calorías, sin importar si se tiene poco tiempo - o ganas – de moverse.

Así quedó demostrado en un estudio publicado en el Journal Americano de Promoción de la Salud, realizado por investigadores de la Universidad de Utah, en Salt Lake City. Se analizó información sobre 4511 hombres y mujeres adultas de entre 18 y 64 años de la Encuesta Nacional de Examen de Salud y Nutrición (NHANES) realizada entre 2003 y 2006.

Los participantes utilizaron un acelerómetro durante períodos de 7 días para poder llevar un registro de su actividad física; este dispositivo permite medir la intensidad y duración del movimiento. También se evaluó su condición socioeconómica y demográfica, y si eran obesos o con sobrepeso.

Los investigadores analizaron la cantidad de ejercicio que hicieron los voluntarios, clasificándolos según la intensidad y duración de cada sesión. Se dividió la actividad física en cuatro parámetros:

• Períodos largos de actividad intensa durante al menos 10 minutos (con 2020 c.p.m. o conteos por minuto) 
• Períodos cortos de actividad intensa durante menos de 10 minutos (con 2020 c.p.m.) 
• Períodos largos de actividad moderada durante al menos 10 minutos (con 760-2019 c.p.m.)
• Periodos cortos de baja intensidad durante menos de 10 minutos (con 760-2019 c.p.m.).

El estudio quiso demostrar si realmente se puede bajar de peso al hacer actividad física durante menos tiempo del recomendado (30 minutos diarios, cinco veces a la semana).

De las observaciones realizadas se dedujo que tanto en hombres como en mujeres, cada minuto de actividad intensa durante períodos cortos permitió reducir un 0.07 el índice de masa corporal o IMC. Esto representa un 5 % menos de probabilidad de tener obesidad en mujeres, y 2 % en los hombres.

Según explica Jessie X. Fan, PhD, una de las autoras del estudio que se desempeña en el Departamento de Estudios sobre la Familia, los resultados del estudio demuestran que para evitar la suba de peso, es más importante la intensidad que la duración del ejercicio.

Esta información es importante, ya que menos del 5 % de los adultos de los Estados Unidos alcanza en nivel recomendado de actividad física semanal sugeridos en las guías nacionales. Por eso es alentador promover este mensaje de que cada minuto de ejercicio cuenta, y mucho más si se lo realiza en forma intensa.