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En una investigación de la Universidad de Montreal, en Quebec, Canadá, notaron que entre 1,200 estudiantes canadienses, la cuarta parte de ellos utilizaba “ejerjuegos”, o video juegos activos. Esta actividad equivaldría a cerca de una hora de ejercicio, dos días por semana.

Se sabe que esto no alcanza a cubrir las necesidades recomendadas de una hora diaria de actividad moderada a vigorosa. Sin embargo, los video juegos activos como el Nintendo Wii Fit, Dance Dance Revolution y Sony EyeToy ayudan a ponerse en movimiento al bailar, hacer yoga o practicar deportes en la propia casa. 

Algunos estudios hallaron que los ejerjuegos pueden ayudar a quemar calorías e incluso ayudar al descenso de peso. Erin K. O'Loughlin, líder del estudio, se sorprendió al notar la gran cantidad de menores que utilizan este tipo de juegos. 

"Nunca diría que pueden reemplazar la actividad física habitual, ya que los niños tienen que estar afuera jugando y haciendo ejercicio. Pero la realidad es que muchos no lo hacen”, reflexionó. “Y si este tipo de juegos ayuda a que se levanten del sillón y transpiren, es mucho mejor que una vida sedentaria”, concluyó la experta. 

Los hallazgos aparecieron en la publicación Pediatrics y se basaron en una encuesta realizada entre 1,241 estudiantes secundarios. Los menores contestaron preguntas sobre su peso y actividades habituales que incluían los ejerjuegos y entre ellos, las niñas demostraron ser más propensas a este tipo de juegos en un 29 por ciento, contra un 16 por ciento de los varones. 

Los usuarios de estos juegos resultaron ser más propensos a preocuparse por su peso o pasar más de dos horas diarias viendo televisión. Al respecto, O'Loughlin explicó que los juegos pueden ser atractivos para algunos niños que se sienten inseguros con su peso o con sus habilidades deportivas, en especial las niñas. 

Los expertos recomiendan que los niños que no pasen más de dos horas diarias frente a una pantalla, ya sea frente a una computadora o televisión, y los juegos activos tendrían que estar incluidos en ellas, y no agregar más tiempo. Si bien estos juegos fueron muy criticados, hoy la tecnología incluyó variantes que requieren más movimiento para poder ganar el juego. 

No solo los jóvenes pueden realizar ejercicio y gastar calorías con este tipo de juegos; una mujer adulta puede bailar con un juego de consola y gastar 1.5 calorías por minuto, y un hombre tiene la posibilidad de gastar 5,1 calorías por minuto emulando un round de boxeo. 

Según Elizabeth Orsega-Smith, Ph.D. y profesora de la Universidad de Delaware, el gasto calórico en 30 minutos de bowling virtual es de 103 calorías, y el mismo tiempo dedicado al baseball virtual permiten quemar 70 calorías.

La investigación fue financiada por organismos de salud del gobierno de Canadá, y ninguno de los participantes tiene intereses comerciales en relación con las consolas o juegos mencionados.