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En 2014, se registraron alrededor de 120 casos de parálisis infantil en niños en 34 estados.

Muchos de los niños afectados –cuya edad media fue de 7 años- desarrollaron un inicio repentino de debilidad en uno o ambos brazos o piernas y perdieron la habilidad de caminar. Esta enfermedad fue denominada “mielitis flácida aguda” por los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC).

La mayoría de los pacientes tuvieron fiebre y/o enfermedad respiratoria antes de la aparición de los síntomas neurológicos que derivaron en inmovilidad, por eso se creía inicialmente que el Enterovirus D68 era la causa de la parálisis. Sin embargo, se siguió investigando, y ahora, un grupo científicos de la Universidad de Virginia, en Charlotttesville, Virginia, dijeron que se ha develado una parte del misterio.

En un nuevo informe del Boletín de Enfermedades Infecciosas Emergentes de los CDC, la Doctora Liana Hornery sus colegas identificaron un nuevo Enterovirus C105 en un caso de parálisis que se sospechaba se debía a la infección con el Enterovirus EV-D68.

Se trata de un solo caso, por lo que EV-D68 no está completamente exonerado, pero los hechos demuestran que el EV-D68 no se encontró en el líquido cefalorraquídeo en 33 de los 41 casos de parálisis infantil que los CDC están investigando, por eso se siguen buscando a otros culpables.

Una gran parte del enigma se resuelve, mientras que comienza un nuevo desafío médico. Los investigadores identificaron el EV-C105 en un niño con progresiva debilidad en la extremidad superior derecha, y ahora la presencia de esta cepa del virus en América, puede plantear un reto diagnóstico, ya que son muchos los subtipos que presenta, señala el informe.

Frente a un nuevo reto médico

El Enterovirus C105 se detectó por primera vez en 2010 en pacientes de Perú y la República del Congo, y los informes posteriores sugieren que está circulando en todo el mundo. 

La especie Enterovirus C incluye a los Poliovirus y Enterovirus, son 11 serotipos previamente clasificados como virus Coxsackie A. Pero el Enterovirus C105 parece ser un miembro de una subespecie recientemente detectada que se distingue de los otros Enterovirus C.

La mayoría de los subtipos se han asociado con síndromes respiratorios, pero la cepa identificada en la República del Congo se asoció con parálisis flácida aguda fatal, según el informe.

La detección del virus en muestras clínicas puede ser un reto médico debido a las diferencias de los miembros que integran la subespecie de los Enterovirus C.