Los resultados de un nuevo estudio asociaron la vacunación contra el virus de papiloma humano (VPH) con una importante reducción en las tasas de infección oral por VPH.
El estudio de más de 2,600 adultos jóvenes en los Estados Unidos encontró que la frecuencia de infección oral por cuatro tipos de VPH, incluyendo dos tipos de alto riesgo que causan cáncer, fue 88% más baja en quienes indicaron haber recibido al menos una dosis de una vacuna contra el VPH que en quienes dijeron no estar vacunados.
Los hallazgos, reportados en un comunicado preliminar del congreso de la American Society of Clinical Oncology (ASCO) 2017, sugieren que la vacuna contra el VPH puede desempeñar un papel importante en la prevención del cáncer orofaríngeo.
¿Qué es el cáncer de orofaringe?
El cáncer de orofaringe es una enfermedad por la que se forman células malignas (cancerosas) en los tejidos de la orofaringe.
La orofaringe es la parte central de la faringe (garganta) detrás de la boca. Incluye: tercio trasero de la lengua; paladar blando; partes laterales y posteriores de la garganta; y amígdalas.
El cáncer de orofaringe es un tipo de cáncer de cabeza y cuello. Algunas veces se puede presentar más de un cáncer en la orofaringe u otras partes de la cavidad oral, nariz, garganta, laringe (cuerdas vocales), tráquea o esófago al mismo tiempo.
El uso del tabaco o estar infectado con el virus del papiloma humano puede aumentar el riesgo de presentar cáncer de orofaringe.
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Alta incidencia
Cerca de 70 % de los cánceres de orofaringe son causados por infección por VPH de alto riesgo, y la incidencia de cáncer de orofaringe por VPH ha estado aumentando en los Estados Unidos en décadas recientes. En los Estados Unidos, más de la mitad de los cánceres de orofaringe se relacionan a un solo tipo de VPH de alto riesgo, el VPH 16, el cual es uno de los tipos cubiertos por las vacunas aprobadas contra el VPH por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA).
La investigación
Para investigar la relación entre la vacunación contra el VPH y la infección oral por VPH, los investigadores analizaron datos de 2627 adultos jóvenes que participaron en NHANES, una encuesta nacional que evalúa la salud de una sección representativa de la población de los Estados Unidos.
En comparación con los individuos que habían recibido la vacuna contra el virus del papiloma humano (29,2% de las mujeres y 6,9% de los hombres), el análisis encontró que la prevalencia de infecciones orales de los tipos de virus del papiloma humano cubiertos por la vacuna (16, 18, 6 y 11) fue menor de manera estadísticamente significativa en el grupo vacunado.
Sin embargo, los investigadores, señalaron que solo un estudio aleatorizado de observación de los participantes por algún tiempo podría mostrar definitivamente una relación de causa y efecto entre la vacunación contra el VPH y una reducción duradera de infecciones orales por VPH de alto riesgo.
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