El sueño de la paternidad para
miles de hombres infértiles está mucho más cerca: científicos estadounidenses
logran crear esperma a partir de células de la piel. El avance también podría
conducir a nuevos anticonceptivos y a lograr una "píldora milagrosa"
para el tratamiento de la infertilidad masculina.
Puntos Clave
Un grupo de científicos ha tenido éxito en la creación de esperma a partir del tejido de la piel masculina. Esta nueva técnica científica podría ayudar a que miles de hombres se conviertan en padres, aunque está llena de preocupaciones morales y éticas.
Los científicos de la Universidad de Pittsburgh, en Pensilvania, EU, liderados por el Dr. Charles Easley, creen que han resuelto la parte más difícil: el desarrollo de los espermatozoides en forma artificial con células de la piel. Y ahora deben ajustar el procedimiento para llegar a la siguiente etapa, logrando que estos espermatozoides sean capaces de fertilizar los óvulos.
Ellos utilizaron un cóctel de sustancias químicas para tratar de cerrar de nuevo el reloj biológico humano, transformando las células en esperma. "Es un buen trabajo, no hay duda sobre eso.", dijo el Doctor Allan Pacey, experto en fertilidad masculina en la Universidad de Sheffield, en Inglaterra.
Todos los espermatozoides creados artificialmente se hicieron a partir de muestras de piel de hombres, dado que los intentos de utilizar la piel femenina fracasaron. Estos resultados sugieren que las células masculinas siempre tendrán un papel importante en la creación de la vida.
Otros equipos de investigación están tratando de hacer óvulos a partir de la piel de las mujeres.
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La técnica -cuyos detalles fueron publicados en la revista Cell- podría ser una solución para cientos de miles de hombres estériles en todo el mundo, incluidos los supervivientes de cáncer infantil, de cumplir su sueño de ser padre.
El uso de esperma creado a partir de su propia piel, podría permitirles tener algún día hijos que sean genéticamente propios.
Dentro de las preocupaciones morales y éticas que se ponen en juego ante tal avance científico, es que muchos críticos argumentan que es un error alterar ciertas bases de la vida y advierten que puede haber un futuro cercano en el que los bebés sean creados íntegramente por medios artificiales.
Los científicos ya habían logrado que células madre embrionarias se convirtieran en espermatozoides. Pero el uso de la piel como un punto de partida, sería éticamente más aceptable. También significaría que los espermatozoides tienen los genes del hombre que desea ser padre.
Se estima que de prosperar el avance científico, en un corto plazo se podría arribar a nuevos medicamentos para la infertilidad y a eficaces anticonceptivos masculinos.
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