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Comer chocolate negro (oscuro) tiene muchos beneficios para la salud, además de su sabor delicioso.

Ya sea elegirlo para regalar en San Valentín o para consumirlo cualquier día. Pero, ¿sabes cómo idenfificar el chocolate negro de buena calidad?

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Sin embargo, a la hora de elegir entre las diversas marcas en el mercado debes considerar varias características para asegurar que es un chocolate de buena calidad y que otorga beneficios para la salud.

¿Qué es el chocolate negro?

El chocolate negro en su elaboración se añade grasa y azúcar al cacao. Se diferencia del chocolate de leche que puede contener sólidos de leche. 

Se conoce con diversos nombres como chocolate semidulce, semiamargo. Esto puede diferir por su contenido en azúcar, generalmente se usa para hornear productos de pastelería.

Una forma sencilla de saber si el chocolate es negro es que tenga un 70% o más de cocoa.

El chocolate negro tiene gran contenido de antioxidantes, incluso puede tener más que algunas moras.

Algunos estudios han relacionado al chocolate negro con un menor riesgo de enfermedades cardiovasculares y mejoran la función cerebral. Entre ellos los publicados por la revista Clin Nutr en 2011.

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¿Qué ingredientes debes buscar al comprar una barra de chocolate negro de calidad?

-Contenido de Cacao

El chocolate oscuro de Buena calidad tiene como primer ingrediente el cacao. Puede indicar variaciones como polvo de cacao, cacao en grano o mantequilla de cacao. Entre menos ingredientes, mejor. 

Algunos ingredientes se añaden para mejorar su sabor, apariencia o vida de anaquel. Algunos potencializan la calidad del chocolate y otros no. 

-Azúcar

Con frecuencia se añade azúcar al chocolate negro para contrarrestar su sabor amargo. Sin embargo, algunas marcas añaden un exceso de azúcar. 

Es raro encontrar un chocolate negro que no contenga azúcar añadida, sólo verifica que no ocupe los primeros lugares en la lista de ingredientes, mejor que en los últimos. O mejor aún, elige uno que incluya el azúcar en último lugar.

-Lecitina

La lecitina es un ingrediente que puede estar o no en el chocolate negro. Se añade a muchos chocolates como emulsionante. 

Evita que el cacao y la manteca de cacao se separen y ayuda a mezclar sabores. Comúnmente es derivado de la soja, entonces al ver la lista de ingredientes podrás encontrar lecitina de soya.  

-Leche

Un chocolate de alta calidad generalmente no lleva leche. La única excepción puede ser la grasa de la leche. Se trata esencialmente de mantequilla a la que se ha eliminado la humedad y los sólidos no grasos.

Algunas marcas a veces añaden grasa de leche al chocolate negro para suavizarlo y añadir sabor. Sin embargo no es un ingrediente que se requiera en su elaboración.

-Saborizantes

El chocolate negro suele aromatizarse con especias, extractos y aceites para mejorar su sabor. El saborizante más común en el chocolate negro es la vainilla. 

Generalmente no se especifica en la lista de ingredientes qué saborizantes son naturales o artificiales. Si quieres un chocolate negro aromatizado, elige uno orgánico para garantizar sus saborizantes que no sean artificiales.

-Grasas Trans

Evita los chocolates negros que contengan grasas trans. El consumo de grasas trans es un factor de riesgo de enfermedades coronarias. 

Algunos fabricantes los añaden para añadir consistencia y aumentar su vida de anaquel. Verifica la lista de ingredientes y asegúrate que no tenga aceite hidrogenado o parcialmente hidrogenado, ya que significa que tiene grasas trans.

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¿Cuál es el porcentaje óptimo de cocoa en un chocolate negro?

Las diferentes marcas de chocolate negro difieren entre un aplio rango de porcentajes de cacao. Cuando eligas chocolate negro debe tener 70% o más de cacao.

Mayores porcentajes de chocolate negro contienen altas concentraciones de antioxidantes y nutrientes en comparación del chocolate con un porcentaje bajo de cacao, como se reporta en un artículo de Antioxid Redox Signal en 2011. 

Así mismo se menciona en ese reporte que consumir chocolate con un alto contenido de cacao se asocia con varios beneficios para la salud, como es el mejorar la salud coronaria y la función del cerebro.

Otra ventaja es que el chocolate con un porcentaje alto de cacao tiende a tener un menor contenido de azúcar.

Fuente: Institutos Nacionales de Salud