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Una abuela italiana envenenó por accidente a su esposo, su hijo, 2 nietos y un amigo de ellos - todos de entre 8 a 12 años - después de haberles servido un chocolate vencido 25 años atrás. Todo ocurrió cuando la Sra. Rosetta, que reside en Vicenza, al norte de Italia, les preparó un chocolate caliente con galletas. Uno de los niños le dijo que tenía ganas de tomar chocolate y ella recordó que tenía un paquete de cacao en polvo en el fondo de su alacena. 

La mujer de 77 años mezcló el cacao en polvo con leche tibia y sirvió tazas para todo el mundo con desastrosas consecuencias. A la hora de haberlo terminado empezaron a sentir fuertes dolores de estómago, diarrea y vómitos que los llevaron de urgencia al hospital. 

Según el periódico Corriere del Veneto, uno de los menores permaneció 20 días en el hospital. Si bien todo parece haber sido un accidente; la anciana fue acusada por lesiones culposas a raíz de la involuntaria intoxicación alimentaria que produjo. De hecho, fue la misma Rosetta quien descubrió que el producto estaba vencido. 

En el periódico Il Journale Di Vicenza se informó que el chocolate había vencido en 1990. Este envase contenía cacao en polvo, leche en polvo y azúcar. Esta última no se echa a perder en el tiempo, pero se atenúa su poder endulzante; la leche en polvo también tiene larga duración, aunque se deteriora en presencia de calor o humedad o si el envase está roto.

¿Qué es la intoxicación alimentaria?

La Biblioteca de Medicina de los Institutos Nacionales de la Salud de EE.UU. explica que es una complicación originada al ingerir alimentos o agua con bacterias, parásitos, virus o las toxinas producidos por estos microorganismos. La mayoría de los casos de intoxicación alimentaria se dan a raíz de bacterias comunes como el estafilococo o la Escherichia coli (E. coli.). 

La intoxicación alimentaria puede afectar a una o varias personas que hayan ingerido el mismo alimento y los niños y los ancianos son más propensos a contraerla. Los síntomas más comunes comienzan al cabo de 2 a 6 horas después de ingerir el alimento. Ese tiempo puede ser más largo o más corto, según la causa de la intoxicación. Los síntomas más comunes son cólicos abdominales, diarrea, fiebre, dolor de cabeza, náuseas y vómitos o debilidad. 

La mayoría de las veces el paciente mejora en un par de días, pero el proceso se puede ayudar bebiendo abundante líquido y descansando bien. También se pueden tomar mezclas de rehidratación oral para reponer los líquidos y minerales perdidos por vómitos y diarrea. Las mismas se pueden preparar en casa mezclando ½ cucharadita de sal y bicarbonato sódico y 4 cucharadas de azúcar en 4 ¼ tazas de agua.