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Describir la dieta que debe llevar un paciente diabético no es tan fácil, sobre todo porque no existe tal: “En realidad, una persona con diabetes debería seguir una alimentación saludable, una que pueda llevar cualquier persona", explica la Dra. Jennifer Kay Nelson, dietista de la Clínica Mayo, en Rochester, Minnesota.

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De hecho, un paciente con diabetes podría comer de todos los alimentos, siempre y cuando lo haga de la manera adecuada.

Además, la alimentación es básica para el control de esta condición: “Un paciente con diabetes no puede aprovechar la insulina que produce, por lo que sus niveles de glucosa suelen subir mucho, pero llevar una buena dieta y comer varias veces al día ayudaría a controlar este problema", asegura la Dra. Nelson.

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Pero ése no sería el único beneficio de comer bien: una buena alimentación también ayudaría a bajar de peso, reducir el colesterol, controlar la presión arterial y prevenir diversas complicaciones.

¿Cómo comer sano?

Para la Dra. Nelson, “La clave de una buena alimentación no sólo radica en los alimentos, también es importante cuánto y cuándo se consumen”. Lo ideal sería tomar tres comidas y uno o dos snacks al día: así, el cuerpo recibiría energía de forma constante y se evitaría ingerir muchos alimentos en un solo momento, previniendo que la glucosa suba o baje demasiado, explica.

La dieta de cada persona variaría según diversos factores, como el género, la complexión o el estilo de vida, sin embargo, lo más recomendado sería consumir entre 1,400 y 2,000 calorías cada día incluyendo todos los tipos de alimentos.

• Carbohidratos, frutas y verduras: “Estos alimentos deben constituir entre el 40 y el 60 por ciento de las calorías ingeridas cada día”, explica la Dra. Nelson. Lo mejor es elegir granos enteros, pan integral, cereales con fibra, frutas frescas y vegetales, y evitar los alimentos procesados. Se recomendaría consumir en cada comida dos o tres porciones de carbohidratos complejos (pastas, pan y cereales), una o dos de fruta y una o dos de verdura.
• Lácteos y proteínas: Según la Dra. Nelson, "Los diabéticos tienen siempre un alto riesgo de enfermedad cardíaca, por lo que deben elegir fuentes de proteína y lácteos bajos en grasa". Lo ideal sería tomar dos porciones de lácteos al día, un vaso de yogur o un vaso de leche, y una o dos onzas de carne, pescado, pollo o queso.
• Grasas y azúcares: Aunque estos alimentos no están prohibidos en la dieta de los diabéticos, la Dra. Nelson recomienda consumir estos alimentos con moderación.

Asimismo, la Dra. Nelson aconseja mantenerse lejos de los edulcorantes artificiales, ya que si bien no elevarían los niveles de glucosa, su consumo frecuente podría tener riesgos para la salud. “Lo mejor es elegir alimentos naturales y evitar todo aquello que tenga endulzantes añadidos (naturales o artificiales), pues eso nunca es saludable”, asegura.

Sin embargo, una dieta incluye más que comida, pues debe complementarse con ejercicio. La Dra. Nelson afirma que “En el caso de la diabetes, la actividad física es tan importante como comer bien, pues igual ayuda a controlar los niveles de glucosa, promueve la pérdida de peso y es útil para prevenir diversas complicaciones, especialmente las cardiopatías”.

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El ejercicio, además, debe estar bien balanceado con la alimentación: "Ddado que la actividad física reduce los niveles de glucosa, hay que tener un consumo adecuado de alimentos para evitar la hipoglicemia", destaca.

La Asociación Americana de Diabetes (ADA) informa que cerca de 26 millones de personas en el país padecen diabetes, siendo los latinos uno de los grupos más afectados.

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