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En los Estados Unidos, 26 millones de personas padecen diabetes, y cerca del 12 por ciento de los casos corresponde a los latinos, uno de los grupos étnicos más afectados por esta enfermedad, informa la Asociación Americana de Diabetes (ADA).

"Cerca de 80 millones de personas son altamente propensas a este mal y muchos no lo saben. El objetivo del Día de Alerta sobre la Diabetes es que la gente tome conciencia sobre la importancia de conocer su riesgo de padecer esta enfermedad, y al saberlo tomen acciones pertinentes para reducirlo o mantenerlo bajo", explica el Dr. Andrew Ahmann, miembro del consejos de líderes comunitarios de la ADA.

Además, los expertos estiman que siete millones de personas no saben que ya padecen diabetes, y no se enterarán sino hasta siete o 10 años después, cuando la enfermedad ya haya avanzado e incluso hayan aparecido algunas complicaciones.

De acuerdo con el Dr. Ahmann, "Es imprescindible que todas las personas con una alta probabilidad de desarrollar este mal se hagan examinar para saber si padecen la enfermedad o no, pues un diagnostico oportuno es clave para llevar un buen control y evitar complicaciones".

Para hacer más fácil que el público latino conozca su nivel de riesgo, la ADA creó el Examen Escrito de Riesgo de Diabetes, el cual puede adquirirse de manera gratuita a través de su sitio de Facebook, visitando altoaladiabetes.com o llamando al 01-800-DIABETES (1-800-342-2383).

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Una vez resuelto el examen, el usuario encontrará consejos útiles para reducir su riesgo o mantenerlo bajo, pero a quienes hayan resultado ser altamente propensos se les recomienda acudir al médico para obtener una evaluación más completa.

La diabetes es la cuarta causa de muerte entre los hispanos, quienes son hasta dos veces más propensos de padecerla, en comparación con una persona blanca no latina, informa el Programa Nacional de Educación sobre Diabetes. 

Esto se debería en parte a factores genéticos, sin embargo son los factores culturales los que muchos especialistas juzgan más relevantes. 

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Además de la dificultad que tienen muchos latinos para acceder a la educación, así como los pocos ingresos que muchos de ellos perciben, la influencia de la cultura estadounidense representaría un riesgo importante.

Según explica la Dra. Jihong Liu, de la Universidad de Carolina del Sur, "Los latinos que viven en Estados Unidos suelen reducir poco a poco el consumo de sus platos tradicionales, aumentado la ingesta de comida rápida y procesada, lo que elevaría gravemente su propensión a la obesidad y la diabetes".

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La obesidad, la presión arterial alta, un estilo de vida sedentario, la edad y una mala alimentación son factores importantes que elevan la probabilidad de desarrollar este mal, aunque todos pueden evitarse.

Por eso, además de llamar la atención sobre la importancia de conocer los factores que determinan el propio riesgo, en el Día de Alerta sobre la Diabetes, el Dr. Donald Hensrud, de la Clínica Mayo, recomienda tomar acciones preventivas para detener esta epidemia.

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“Seas o no propenso a esta enfermedad, es importante tener un peso adecuado, llevar una alimentación saludable, rica en frutas y verduras, además de realizar actividad física frecuente. Son pequeños cambios, pero si los llevas a cabo, sus beneficios durarán toda la vida”, destaca.

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