Hombres y mujeres podrían tener como gran aliado contra el cáncer de próstata y de mama algo tan accesible y natural como la nuez. Científicos vinculan el consumo habitual de estos frutos secos (ricos en proteínas, vitaminas del grupo B, vitaminas antioxidantes, ácidos grasos poli insaturados y ácidos grasos Omega 3) con la reducción de dichos tipos de cáncer en ratones.
Puntos Clave
- Las nueces son ricas en ácidos grasos poli insaturados y ácidos grasos Omega 3.
- Dos raciones de nueces al día es la recomendación.
- El cáncer es la principal causa de muerte a escala mundial.
Un estudio realizado por investigadores del Health Science Center de la Universidad de Texas (EE.UU.) y publicado en la revista Cancer Investigation, reveló que la incidencia y la progresión del cáncer de próstata fue menor en ratones que fueron alimentados con dos raciones diarias de nueces (60 gramos).
El Doctor Russel Reiter, catedrático de biología estructural y celular en el Health Science Center y quien encabezo la investigación, afirmó que “los resultados son impresionantes porque los animales que consumieron nueces desarrollaron muy pocos tumores y además éstos crecieron mucho más lentamente. Nos sorprendió que la dieta con nueces tuviera efectos tan altamente positivos como inhibidora del cáncer de próstata”.
18% de los ratones alimentados con una dieta enriquecida con nueces desarrolló tumores cancerígenos en la próstata, en comparación con el 44 de los que siguieron una dieta control. Además, los tumores del primer grupo fueron un 25 por ciento más pequeños.
En total, para el estudio, se utilizaron 48 ratones. A 16 de ellos se les suministró una dieta enriquecida con nueces, a los otros 36 se les alimentó con una dieta básica. La cantidad de nueces con la que se enriquecía la dieta era equivalente a dos puñados de nueces diarios.
En tanto, la coautora de la investigación, la catedrática Elaine Hardman de la Escuela de Medicina Joan C. Edward de la Marshall University, destacó que “los datos obtenidos hasta la fecha sugieren que el uso regular de las nueces en la dieta puede ser beneficioso para retrasar, prevenir o retardar algunos tipos de cáncer, incluido el de mama y el de próstata”.
Estableció que “la sinergia de ciertos componentes de las nueces como el ácido alfa-linolénico, los antioxidantes y los fitoesteroles podría tener propiedades anti-cancerígenas”
La doctora Hardman desarrolló en 2011 una investigación que demostró que la ingesta regular de nueces puede no sólo reducir el riesgo de desarrollar un tumor de mama, sino también incidir sobre su número y su progresión.
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En el estudio se experimentó con ratones: a un grupo se le alimentó con una dieta regular, y a otro una dieta enriquecida con nueces. Los ratones que llevaron una dieta rica en nueces resultaron hasta 50% menos propensos a desarrollar cáncer de mama que aquellos del grupo de control.
“Esta reducción es muy importante porque los ratones estaban genéticamente programados para desarrollar cáncer en altas tasas”, aseguró Hardman en el artículo publicado en Nutrition and Cancer, añadió que su equipo fue “capaz de reducir el riesgo de cáncer incluso en aquellos ratones con mutaciones genéticas ya existentes”.
Además, mediante un análisis genético, la investigación reveló que la dieta con nueces cambia la actividad de múltiples genes relevantes para el cáncer de mama en ratones y seres humanos. Otras pruebas mostraron que el aumento de ácidos grasos Omega 3 no es la única causa del efecto anticáncer y atestiguan que el crecimiento del tumor disminuye cuando se incrementa la presencia de vitamina E en la dieta. “Los resultados indican que un mayor consumo de nueces formaría parte de una dieta saludable y que contribuye a reducir el riesgo de padecer cáncer en futuras generaciones”, apuntó Hardman.
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Cáncer de próstata y mama en el mundo
De acuerdo con la Organización Mundial de Salud (OMS), el cáncer es la principal causa de muerte a escala mundial. Se le atribuyen 7.6 millones de las defunciones (aproximadamente el 13% del total) ocurridas en todo el mundo en 2008. Los que más muertes causan cada año son los cánceres de pulmón, estómago, hígado, colon y mama.
Según datos de la OMS cada 30 segundos se detecta cáncer de mama en alguna mujer. Éste es el tipo de cáncer que afecta a más mujeres en el mundo con 31% y que tiene un alto índice de decesos, por lo que un diagnóstico a tiempo es la mejor respuesta para combatirlo.
En tanto, el de próstata es el cáncer más frecuente en los hombres adultos, y la segunda causa de muerte por cáncer entre los mismos. La tasa de supervivencia a los 5 años es de 85 % para los pacientes con cáncer de próstata cuyos cánceres se descubren en una etapa precoz, y la del cáncer de próstata en su conjunto ha aumentado hasta más del 70 % en los últimos 30 años.
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