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Mykayla Comstock, de siete años, fue diagnosticada con leucemia aguda la primavera pasada. La pequeña paciente comenzó a hacer un tratamiento de quimioterapia, que le aseguró una probabilidad de vida del 76,9 por ciento, y un siete por ciento de posibilidades de sufrir una recaída. 

Pero la madre de la niña no estaba muy convencida del tratamiento y decidió suministrarle dos dosis diarias de marihuana medicinal. Ella dice que "la droga mantiene controlada la infección y ayuda a su hija a tener un espíritu más animado".

Algunos días, cuando no puede dormir o no quiere comer, Mykayla mordisquea una galleta de jengibre o un brownie horneado con mantequilla “enriquecida” con brotes de marihuana. La pequeña es uno de los 2,201 pacientes con cáncer autorizados por el estado de Oregon a usar marihuana medicinal. 

El "Programa Médico de Oregon con uso de Marihuana" asiste a 52 niños para tratar síntomas como náuseas, cáncer y apoplejía. Otros 18 estados y Washington DC tienen programas que autorizan el uso de marihuana medicinal en niños.

A pesar de la creciente aceptación de esta droga, los pediatras admiten que se sabe poco sobre la forma en que interactúa en un organismo en desarrollo. Un reciente estudio internacional descubrió que el uso habitual de marihuana o cannabis en adolescentes puede causar daños al intelecto y afectar la memoria y la atención en el largo plazo. Por eso es que hay cierta preocupación entre los médicos, ya que hay otras drogas que pueden tratar el dolor y las náuseas sin esos riesgos. 

Jesse Comstock, el padre de Mykayla, que está divorciado de la madre de la niña, se sintió muy molesto de que su hija esté consumiendo cannabis. En una visita que le hizo en agosto la encontró “perdida, como ida y sólo quería estar en la cama con los videojuegos”. 

Pero Erin Purchase, la madre de Mykayla y su nueva pareja, son asiduos consumidores de la droga y la consideran un antídoto inocuo para tratar los efectos terribles de la leucemia. Según ellos, la niña cree que solo el cannabis puede aliviar sus dolores, náuseas, vómitos, depresión y problemas de sueño. Tras consumir la marihuana, la madre admite que su hija es “como era antes, una niña normal.”

El director médico del Programa de Niños con Cáncer y Desórdenes en la Sangre del Hospital de Niños,  Emanuel Randall, opina que en este caso, el uso de marihuana es inapropiado.

A su vez el doctor Stephen Sallan, del Instituto contra el Cáncer Dana Farber, en Boston, dice que la marihuana no cura la leucemia infantil. Pero sostiene que la droga es relativamente inocua y según una investigación realizada en 1970, el THC (sustancia presente en la marihuana) ayuda a prevenir los vómitos provocados por la quimioterapia. "Si se tratara de prevenir estos síntomas en un adolescente, y no una niña de siete años, diría, ¿por qué no? Pero definitivamente, la marihuana no es lo indicado para tratar la leucemia infantil", concluye. 

La leucemia es el cáncer mas común en los niños; en los Estados Unidos ataca a unos 3,800 menores al año.