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La proteína whey se obtiene del suero de la leche de vaca y se extrae durante el proceso de fabricación de queso. Su nombre en español es “aislado de suero de leche”, pero la gente la conoce mejor como whey.

Este producto se utiliza para aumentar las proteínas en las dieta de ciertas personas, y se está estudiando para obtener posibles beneficios para la salud, explica el Instituto Nacional del Cáncer.

Entre sus muchos usos, la proteína de suero de leche se utiliza para revertir la pérdida de peso en personas con VIH y para ayudar a prevenir afecciones alérgicas en bebés. Sin embargo, sus principales fans son los amantes del deporte y el ejercicio, ya que el suplemento ayuda a reparar el tejido muscular y desarrollar músculos más grandes y fuertes.

“La proteína whey es una buena opción para atletas de mediano rendimiento o para aquellos que practican el levantamiento de pesas, por ejemplo, donde los requerimientos de la proteína podrían incrementarse”, dijo la nutrióloga Gloria C. Rabell, coordinadora del equipo HolaDoctor Consultas.

A comparación de otros suplementos, “la proteína whey es más alta en leucina, se absorbe más rápido y da como resultado un aumento más pronunciado en la síntesis de proteína muscular”, reveló un estudio publicado por la Biblioteca Nacional de Medicina de EE.UU.

En el estudio también se encontró que “la suplementación diaria con whey es “más efectiva que la de la proteína de soya” y tiene mejores resultados al crear masa muscular esbelta.

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Aunque la proteína whey es de gran ayuda para conseguir resultados, la nutrióloga Rabell asegura que una dieta balanceada podría resultar igual de eficiente para algunas personas: “para aficionados al ejercicio, una dieta completa y equilibrada por lo general cubre recomendaciones de proteínas y de vitaminas y minerales que no necesitan tomar suplementos”.

Por qué consumir proteína

Cuando se ejercita al cuerpo con una resistencia mayor a la de costumbre, el tejido muscular se desgarra a un nivel microscópico, lo cual es un proceso natural del desarrollo muscular. Luego, éste se repara y fortalece nuevamente.

Entre mayor sea la resistencia física sobre el músculo, mayor será la reparación y creación de nuevo, sin embargo, hay que tener en cuenta que el ejercicio excesivo causa dolor eleva el riesgo a contraer lesiones musculares.

“Sin la ayuda de la proteína los músculos no se desarrollarán”, ya que ésta juega una función estructural en la reparación y creación del tejido nuevo, explicó el entrenador personal y bloguero Oswal Candela, quien informa y ayuda a las personas que quieren lograr un mejor aspecto y rendimiento físico en su canal de Youtube.

Consumir proteína, por lo tanto, es esencial para aumentar la masa muscular y perder grasa manteniendo una dieta balanceada. 

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Aunque se puede encontrar la proteína necesaria en alimentos derivados de animales, muchos optan por el suplemento alimenticio en polvo bajo en grasas y carbohidratos. Pero, ¿cómo saber cuál proteína en polvo te dará los mejores resultados?

Tipos de proteína whey

Existen tres tipos distintos de proteína whey que debes conocer antes de empezar a consumir una porque podrías no estar obteniendo los nutrientes deseados, o, al contrario, podrías estar consumiendo grasas y carbohidratos que no necesitas. Estos son los tres tipos de proteína whey que puedes encontrar sin importar la marca:

•  Concentradas

Es ideal para atletas de nivel medio alto, pero no es recomendable para aquellos que son intolerantes a la lactosa porque es difícil de digerir y al cuerpo le toma tiempo absorber sus nutrientes.

La proteína whey concentrada se obtiene de la primera fase de ultrafiltración del suero de leche que separa a la proteína de las grasas y la lactosa (la filtración más básica y con menos contenido de proteína). Ya que es la más simple y tiene un proceso sencillo, es por lo tanto la más económica.

• Aisladas

Es sometida a un procesamiento más puro de filtración y es recomendable para personas que son intolerantes a la lactosa. 

Debido a su bajo contenido de carbohidratos y grasas, también es ideal para perder peso. ya que consiste en casi 90% de proteína pura (dependiendo el producto).

A comparación de la proteína concentrada, esta es fácil de digerir y tiene una mayor velocidad de asimilación. 

Entrenadores personales recomienda ingerirla después de intensos entrenamientos de cualquier disciplina.

• Hidrolizadas

Es la proteína más cara de todas y la más pura debido a su proceso de hidrólisis, el cual reduce los cortos polipéptidos del suero de leche en péptidos aún más pequeños, además de hacelos fácil de digerir.

Es ideal para aquellos que buscan obtener el mayor y fino contenido de proteína, como los bodybuilders. Aunque la proteína whey hidrolizada tiene el mayor porcentaje de absorción, su riguroso proceso deja atrás algunos nutrientes y contiene un mal sabor desagradable y amargo.

Informarse acerca de los diferentes tipos de proteína whey antes de empezar a consumirlos, es importante porque estos productos son procesados para diferentes necesidades del cuerpo. Pero expertos recomiendan la proteína aislada ya que ésta tiene un alto contenido de proteína y es baja en grasas y carbohidratos. 

La proteína whey se consume al disolverse en agua, o leche, y puede ser consumida antes o después de una sesión de ejercicio. Siempre consulte a un experto sobre la cantidad a tomar y nunca reemplace su consumo por una dieta nutricional.

¿Tienes más preguntas sobre este tema? Consulta con nuestros especialistas, sin costo, en HolaDoctor Consultas.

Fuentes: Medlineplus.gov, Supplement Science.

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