El trastorno de vinculación reactiva es causado por el maltrato o el descuido de las necesidades de un bebé con relación a:

• Los lazos emocionales con un cuidador ya sea primario o secundario
• El alimento
• La seguridad física
• El contacto

Se puede descuidar a un bebé o a un niño cuando:

• El cuidador padece retardo mental.
• El cuidador carece de destrezas para la crianza.
• Los padres están separados.
• Los padres son adolescentes.

Un cambio frecuente en los cuidadores (por ejemplo, en orfanatos u hogares sustitutos) es otra causa de este trastorno.

En un niño, los síntomas pueden incluir:

• Rechazar al cuidador
• Evitar el contacto físico
• Dificultad para ser consolado
• No hacer distinciones al socializar con extraños
• Desear estar solo en lugar de interactuar con otros

El cuidador con frecuencia descuida en el niño:

• Las necesidades de bienestar, estimulación y afecto
• Las necesidades como el alimento, el aseo y el juego

Este trastorno se diagnostica con:

• Una historia clínica completa
• Un examen físico
• Una evaluación psiquiátrica

El tratamiento tiene dos partes. La primera meta es garantizar que el niño esté en un ambiente seguro donde tenga satisfechas sus necesidades físicas y emocionales.

Una vez que se ha logrado esto, el siguiente paso es modificar la relación entre el cuidador y el niño, en caso de que el primero haya causado el problema. Unas clases sobre destrezas con respecto a la crianza pueden ayudar al cuidador a satisfacer las necesidades del niño y establecer lazos afectivos con él.

Una asesoría puede ayudar al cuidador a solucionar los problema, como drogadicción o violencia familiar. Los servicios sociales de protección del menor deben hacer un seguimiento a la familia para constatar que el niño esté en un ambiente seguro y estable.

La intervención adecuada puede mejorar el pronóstico.

Sin tratamiento, esta afección puede afectar permanentemente la habilidad del niño de interactuar con otros. Esta puede estar relacionada con:

• Ansiedad
• Depresión
• Otros problemas sicológicos
• Trastorno de estrés postraumático

Este trastorno se identifica generalmente cuando un progenitor (o padre potencial) está en alto riesgo de descuidar al niño o cuando un padre adoptivo tiene dificultades para manejar a un niño recién adoptado.

Si la persona ha adoptado un niño recientemente de un orfanato extranjero u otra situación en donde se haya presentado descuido y el niño exhibe estos síntomas, debe acudir al médico.

El reconocimiento oportuno de este trastorno es muy importante para el niño. A los padres que estén en alto riesgo de descuidar a sus hijos se les debe brindar capacitación sobre los cuidados durante la crianza. A la familia se le debe hacer un seguimiento, ya sea por parte de un trabajador social o de un médico para garantizar que las necesidades del niño sean satisfechas.

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