Catéter arterial umbilical (UAC); Catéter venoso umbilical (UVC)

La placenta es el vínculo entre la madre y el bebé durante el embarazo. Dos arterias y una vena en el cordón umbilical llevan la sangre de ida y vuelta. Si el bebé recién nacido está enfermo después del nacimiento, se puede colocar un catéter.

Un catéter es una sonda o tubo largo, suave y hueco. Un catéter en la arteria umbilical (UAC, por sus siglas en inglés) permite tomar sangre de un bebé en diferentes momentos, sin necesidad de punciones repetitivas con aguja. También, se puede utilizar para vigilar continuamente la presión arterial del bebé.

El UAC se utiliza con mayor frecuencia si:

• El bebé necesita asistencia respiratoria.
• El bebé necesita monitoreo de gases arteriales y de la presión arterial.
• El bebé necesita medicamentos fuertes para la presión arterial.
  

Un catéter venoso umbilical (UVC, por sus siglas en inglés) permite la administración de líquidos y medicamentos sin tener que reemplazar una vía intravenosa (IV) frecuentemente.

Un UVC se puede usar si:

• El bebé es muy prematuro.
• El bebé tiene problemas intestinales que impiden su alimentación.
• El bebé necesita medicamentos muy fuertes.
• El bebé necesita una exanguinotransfusión.

¿CÓMO SE COLOCAN LOS CATÉTERES UMBILICALES?

Normalmente existen dos arterias umbilicales y una vena umbilical en el cordón umbilical. Después de cortar el cordón umbilical, el proveedor de atención médica puede encontrar estos vasos sanguíneos. Los catéteres se colocan dentro del vaso sanguíneo y se toma una radiografía para determinar la posición final. Una vez que los catéteres están en la posición correcta, se sostienen en su lugar con hilo de seda. Algunas veces, se fijan los catéteres con cinta al área abdominal del bebé.

¿CUÁLES SON LOS RIESGOS DE LOS CATÉTERES UMBILICALES?

Las complicaciones incluyen:

• Interrupción del flujo sanguíneo a un órgano (intestinos, riñón, hígado) o una extremidad (la pierna o el extremo trasero)
• Coágulo sanguíneo a lo largo del catéter
• Infección

Los problemas con el flujo sanguíneo y la formación de coágulos son potencialmente mortales y pueden requerir el retiro del UAC. El personal de enfermería de la unidad de cuidados intensivos neonatales (UCIN) vigila cuidadosamente al bebé para detectar estos posibles problemas.

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