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La Angioplastia Coronaria Transluminal Percutánea o ACTP, es un procedimiento mínimamente invasivo para desbloquear las arterias coronarias y permitir la libre circulación de la sangre hacia el músculo cardiaco.

Este procedimiento comienza cuando el médico inyecta anestesia local en la ingle y coloca una aguja en la arteria femoral y el vaso sanguíneo que va por toda la pierna. Luego de insertar la aguja, se coloca una guía de alambre a través de la aguja y se inserta en el vaso sanguíneo. Luego de esto, la guía de alambre se deja en el vaso sanguíneo y se retira la aguja. Seguidamente, se coloca un introductor sobre la guía de alambre y se retira el alambre. En su lugar, se ubica una guía de alambre de treinta y cinco milésimas.

Luego, un catéter de diagnóstico, un tubo largo y delgado, se avanza a través del introductor sobre la guía de alambre de punto-o-tres-cinco pulgadas mencionada, hacia dentro del vaso sanguíneo. Luego se guía este catéter hacia la aorta y se retira la guía de alambre. Cuando el catéter está ubicado en la abertura u ostium de una de las arterias coronarias, el médico inyecta un colorante y realiza una serie de radiografias.

Si se detecta un bloqueo que se pueda curar, el primer catéter se cambia, a través de la guía de alambre de punto-o-tres-cinco pulgada, por un catéter guía, luego de lo cual se retira el alambre. Cuando el catéter guía está en su lugar, una guía de alambre de catorce milésimas de pulgadas se lleva a través del bloqueo y luego se lleva un catéter de balón hasta el sitio del bloqueo. Entonces el balón se infla durante algunos segundos para comprimir el bloqueo contra la pared de la arteria. Y luego, se desinfla.

El médico puede repetir este procedimiento varias veces, inflando el balón cada vez un poco más para ampliar el paso para que la sangre pueda fluir. Este tratamiento puede repetirse en cada lugar bloqueado en las arterias coronarias. Es posible que se implante un dispositivo llamado dilatador (stent). Un dilatador es una estructura metálica enrejillada que se ubica dentro de la arteria coronaria para mantener el vaso abierto.

Cuando la compresión se ha realizado, se inyecta un medio de contraste y se toma una serie de radiografías para determinar si hay algún cambio en las arterias. Entonces, el catéter se retira para completar el procedimiento.