Público en potencia

De acuerdo con la página tobbaco21.org, cerca de 5.6 millones de menores de edad reciben tratamiento contra la adicción a la nicotina en EE.UU.. Además se estima que, de seguir esta tendencia, uno de cada 13 niños morirá por enfermedades vinculadas al tabaquismo a una edad prematura.

Piden cambiar la edad

Esto llevó a que varios organismos ejercieran presión en el Congreso de EU. El 29 de septiembre de 2015 el senador Brian Schaltz (demócrata de Hawaii) junto con 9 colaboradores introdujeron el primer proyecto de ley a nivel federal para incrementar la edad legal para fumar a 21 años en el todo el país.

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¿Qué opinó la población?

De acuerdo con un estudio dado a conocer por los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC) en julio de 2015, el 75% de los adultos estuvieron a favor de incrementar la edad legal, incluyendo al 70% de los fumadores actuales y el 65% de las personas de 18 a 24 años.

La reacción de las tabacaleras

La respuesta de las compañías tabacaleras no se hizo esperar. En redes sociales circulan a la fecha varios movimientos en contra de dicha iniciativa. Aunque no vienen orquestados directamente por tales empresas, analistas de social media consideran que mediante “influencers” encubiertos, están buscando proteger sus intereses comerciales.

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Insistentes

Según los CDC, 9 de cada 10 jóvenes fuman su primer cigarrillo antes de los 18 años. Esto podría ser resultado de los múltiples métodos de las tabacaleras para convencer que el consumo de tabaco es algo visto como atractivo.

¿Qué ha pasado?

En abril de 2016, Hawaii se convirtió en el primer estado en incrementar la edad legal para fumar. Un mes después el estado California se sumó a este logro. Aunque son los únicos estados en adoptar estas medidas en toda su extensión territorial también se registran más de 100 jurisdicciones en el país con nuevas modificaciones en el tema.

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Respuesta anti tabaco

En estados como Rhode Island, Washington y Pennsylvania el proyecto se encuentra siendo analizado, mientras que en Missouri, Nueva Jersey, Nueva York, Massachusetts, Kansas y Ohio varias de sus ciudades ya han adoptado la iniciativa “tabaco 21”.

La amenaza latente

El tabaquismo es el responsable de casi 500,000 muertes al año en Estados Unidos, según los CDC. Además, se calcula que 16 millones de personas padecen alguna enfermedad grave causada por fumar cigarros.

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Más de 50 años de lucha

Esta iniciativa se suma a más de 50 años de lucha contra el tabaquismo en el país, a partir que en 1964, el entonces Director General de Salud Pública, Luther Terry informara por primera vez que fumar es nocivo para salud ya que puede provocar cáncer y la muerte. Y todo apunta a que la lucha contra el tabaco continuará.

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