Aumenta después de los 40

Una de cada 6 personas tiene el colesterol alto, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés), especialmente entre adultos mayores de 40 años.

Nuevas reglas para atacar el colesterol

Estatinas: ¿quiénes deben tomar?

A partir de ahora, tu médico no te indicará estatinas cuando el colesterol esté alto, sino cuando tengas alguna enfermedad del corazón, si el colesterol malo (LDL) está demasiado alto (190 mg por dl) o si estás en la mediana edad y tienes diabetes 2.

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Lo que hay que saber

Un nivel alto de lipoproteína de baja densidad (LDL) o colesterol malo es la mayor causa de ataque cardíaco en los Estados Unidos, explica la Clínica Cleveland. Además: el LDL provoca depósitos de grasa en las arterias, reduciendo o bloqueando el flujo de sangre y oxígeno necesario para el corazón. Esto conduce a: ataques cardíacos y dolor de pecho.

No sólo en el corazón

La obstrucción de las arterias no incluye solamente a las del corazón, sino a las de todo el cuerpo: esto puede llevar a daño hepático y a una mala circulación. Los estudios demuestran que al reducir los niveles de colesterol LDL se disminuye el riesgo coronario. Y éste es el objetivo de las nuevas guías.

Lo fundamental

Todos los hombres y mujeres de cualquier edad, tengan o no alguna enfermedad cardíaca, deberán controlar y mantener bajos sus niveles de LDL (colesterol malo). El nivel recomendado es menos de 100 mg/dl.

1. Determinar si estás en riesgo

Alrededor de 1/3 de los adultos con riesgo de ataque al corazón no han sido diagnosticados, sin embargo, podrían beneficiarse con esta forma de prevención primaria. Para saber si estás en riesgo, el médico evaluará: la edad, los niveles de colesterol, presión arterial, tabaco y diabetes. En estos casos, el médico indicará estatinas y cambio de estilo de vida.

2. Si tienes un riesgo bajo

Esto lo determinará tu médico, pero en ese caso, según explica el Dr. Donald Lloyd-Jones, de la Escuela de Medicina Feinberg, de la Universidad Northwestern, tu médico probablemente no te indicará medicación pero sí te instará a que hagas ciertos cambios de estilo de vida.

3. El peso ya no será opcional

Las nuevas reglas son muy claras al respecto: si estás dentro de los niveles de obesidad, el médico deberá indicarte un plan para bajar de peso. Las directrices mencionan las dietas relámpago como contraindicadas. El objetivo, explicaron los autores, es perder entre un 3% y un 5% para empezar a ver los resultados.

4. Seguimiento mensual de la dieta

El nuevo programa sugiere que los pacientes asistan a citas con sus médicos dos o tres veces al mes, durante seis meses o más. “Nuestra recomendación es que los médicos ayuden a reducir la ingesta calórica como parte de una intervención de los hábitos”, explicó la Dra. Donna Ryan, de la Universidad estatal de Louisiana.

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¿Cómo saber si estoy gordo?

El indicador de masa corporal (IMC) permite establecer si un paciente está en su peso saludable o no. EL IMC calcula la grasa corporal según la altura ye l peso. Un IMC de 25 o más equivale a sobrepeso. Al menos, explica Ryan, deberíamos medir nuestro IMC una vez al año, para identificar nuestro riesgo cardíaco debido al sobrepeso.

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5. Optar por una cirugía bariátrica

Si tienes un IMC de 35 o superior, es posible que tu médico te indique una cirugía para perder peso, también llamada cirugía bariátrica. En especial, si tienes otros dos factores de riesgo cardiovascular, como diabetes y presión arterial elevada. Después de la cirugía, tu médico seguirá controlando tus niveles de colesterol.

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6. Dieta y ejercicio: una prioridad

Probablemente ya lo habrás leído infinidad de veces, pero las nuevas reglas para bajar el colesterol son claras: la dieta y la actividad física reducen el riesgo cardíaco al bajar la presión arterial y el colesterol.

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Una dieta de 2000 calorías diarias

Esto puede incluir cada día: 4 o 5 porciones de fruta, la misma cantidad de vegetales, 6 a 8 porciones de grano entero, 2 o 3 porciones de lácteos bajos o libres de grasa, 6 o menos libras de pescado o ave de corral (200 gramos), 4 o 5 porciones de nueces, legumbres y semillas; 2 o 3 porciones de aceite saludable (oliva, por ejemplo).

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7. Reducir la sal a la mitad

Un adulto consume un promedio de 3.600 miligramos de sal por día. Según las nuevas reglas, la cantidad debería ser menos de la mitad: 1.500 mg por día.

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8. Evitar las grasas trans

La Dirección de Alimentos y Drogas de los EE.UU. (FDA) anunció un plan para eliminar de los alimentos las grasas trans. Hasta que esto ocurra, podrías asegurarte que ningún alimento de los que consumes tenga “aceites hidrogenados” en la etiqueta.

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¿Dónde están las grasas trans?

Las grasas trans se encuentran en algunas galletas, productos horneados, pizzas y palomitas de maíz de microondas, glaseados instantáneos y otra gran cantidad de alimentos cotidianos, que llegan al consumidor etiquetados como “aceites parcialmente hidrogenados”.

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9. ¡A moverse se ha dicho!

Las nuevas directrices aconsejan hacer una caminata vigorosa u otra actividad moderada a intenso durante 40 minutos, tres a cuatro veces por semana. Podría ser: caminar o correr en escalada, bailar o nadar con velocidad.

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