El malestar intestinal se caracteriza por generar dolores abdominales, cólicos o hinchazón, exceso de gases, diarrea o estreñimiento y mucosidad o sangrado en las heces. Dependiendo el cuadro que los produzca, estas señales pueden mantenerse, mejorar con el tiempo e incluso desaparecer. Sin embargo, cuando los dolores se extienden por dos o más días, se recomienda consultar a un médico.

Debido a que las afecciones intestinales son muy variadas, sus responsables también lo son. Sin embargo, los especialistas coinciden que se puede abracar algunos puntos en común: antecedentes familiares y genéticos, estrés o ansiedad, mala alimentación y hábitos sedentarios. Para cuidar tus intestinos y prevenir enfermedades, sigue estos consejos:

Estilo de vida

Muchos problemas están relacionados con nuestros hábitos, y con frecuencia no hay una forma rápida de solucionarlos. Pero, una manera de comenzar a cuidar nuestros intestinos es adoptando rutinas más organizadas. Procura dormir de noche entre 7 y 8 horas, incorporar una dieta saludable, con porciones más pequeñas, y hacer ejercicio. Todo tipo de actividad es un buen comienzo, incluso caminar.

Más información

Reduce el estrés

La evidencia científica señala que las personas que padecen estrés desde jóvenes tienen más probabilidad de desarrollar problemas intestinales. Si bien los profesionales aún no comprenden los mecanismos detrás de este vínculo, se creen que las alteraciones emocionales pueden afectar la comunicación entre el cerebro y el intestino, o generar hábitos que afecten el funcionamiento digestivo.

Come más fibra

La fibra es un compuesto esencial para lograr un buen funcionamiento intestinal y prevenir el estreñimiento y los gases. Puede ser soluble, atrae el agua, reduce el colesterol y ralentiza la digestión, o insoluble, que facilita el tránsito de los alimentos. A pesar de sus beneficios, la mayoría de los estadounidenses no incorpora suficiente fibra en sus dietas.

Los especialistas recomiendan consumir entre 20 y 30 g de fibra por día, comenzando con porciones pequeñas. Puedes encontrarla en alimentos como avena, cebada, frutos secos, especialmente nueces, semillas, lentejas, granos integrales, salvado, trigo y en la mayoría de las frutas y vegetales de hoja.

Algunos alimentos ricos en fibras, conocidos como FODMAP (oligosacáridos, disacáridos, monosacáridos y polioles fermentables) pueden ser difíciles de digerir. Esta categoría incluye algunas frutas y vegetales, productos lácteos y a base de trigo o centeno. Si tienes síndrome del intestino irritable, tu médico puede recomendarte una dieta con bajo contenido de FODMAP.

Vegetales y frutas

Incorporar una variedad de frutas, vegetales, granos integrales y frutos secos en tu dieta no solo te garantizará una buena dosis de fibra, también obtendrás muchos nutrientes esenciales. Además, estos alimentos aumentan la sensación de saciedad, por lo que tu intestino estará agradecido de que quede menos espacio para los bocadillos o antojos poco saludables.

Probióticos con moderación

Es posible que hayas oído que los probióticos, microbios vivos similares a los que se encuentran en el intestino humano, pueden mejorar la función intestinal. Debido a que en los últimos años muchos estudios los vincularon con propiedades saludables, se los comenzó a llamar "bacterias amigas" o "bacterias buenas". Puedes encontrarlos en suplementos o en alimentos como el yogur o el kéfir.

Más información

Diferentes investigaciones indican que los probióticos ayudan a prevenir la diarrea asociada con el consumo de antibióticos y mejoran los síntomas del síndrome del intestino irritable. Sin embargo, los expertos reconocen que son necesarios más estudios que confirmen estas asociaciones. Por eso, si decides incorporarlos a tu dieta o tomar suplementos, consúltalo antes con un profesional.

Recuerda

Hasta contar con evidencia científica significativa proveniente de ensayos en humanos, las personas interesadas en utilizar terapias a base de hierbas y suplementos deben tener mucho cuidado. No abandones ni modifiques tus medicamentos o tratamientos, antes habla con el doctor sobre los potenciales efectos de las terapias alternativas o complementarias.

Fuentes consultadas: