1. ¿Qué es y cómo se contagia?

El zika es un virus que transmite a las personas el mosquito Aedes aegypti con su picadura, luego de picar a alguien infectado. No se contagia por la lactancia, raramente en el parto, pero sí posiblemente a través de transfusiones de sangre o por el contacto sexual, según los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC).

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Temibles mosquitos

Los mosquitos Aedes aegypti normalmente ponen huevos dentro y cerca de agua estancada en cubos, cuencos, platos de alimento de los animales, macetas y jarrones. Muerden de día, prefieren picar a las personas, y viven en el interior y al aire libre cerca de la gente.

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2. Sus síntomas

Los signos más comunes de la enfermedad son: fiebre, sarpullido, dolor en las articulaciones y conjuntivitis (ojos rojos). Suele ser leve con síntomas que duran desde varios días a una semana.

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3. ¿Qué complicaciones tiene?

Puede provocar microcefalia en bebés cuyas madres fueron picadas en el embarazo por un mosquito infectado, algo que según los CDC está por probarse, pero basándose en información de Brasil que confirma esta teoría, sugieren a las embarazadas no viajar al listado de países en riesgo (ver más adelante).

4. Qué regiones están afectadas

En general, los brotes se han producido en zonas de África, el sudeste de Asia, las islas del Pacífico y las Américas (mapa de los CDC). Pero como los mosquitos que propagan el virus viajan por todo el mundo, es probable que el virus se extienda a más países.

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5. Zonas rojas con el virus

El viernes 15 de enero de 2016, los CDC lanzaron una alerta para personas que viajan a 14 países de Centroamérica, Sudamérica y el Caribe en donde el zika se expande. Brasil es uno de los más afectados. (foto de soldados fumigando en Río de Janeiro),

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6. ¿Existe una vacuna?

No hay vacuna para prevenir o medicamentos para tratar el zika. Las personas pueden protegerse adoptando medidas para evitar las picaduras de mosquitos, según aconsejan los expertos.

7. ¿Cómo se puede prevenir?

Cuando se viaja a países donde se han reportado casos de virus Zika, se debe usar repelente de insectos, mangas largas y pantalones, y permanecer en lugares con aire acondicionado o utilizar barreras que impidan el acceso de insectos en las puertas y ventanas.

8. ¿Podría ser una epidemia como el Ébola?

El doctor Peter Hotez, director del Texas Children's Hospital Center for Vaccine Development, explicó a la cadena NBC que está realmente preocupado por el