Vacuna universal

Un nuevo enfoque, que se basa en atacar el núcleo del virus de la influenza, es la clave del desarrollo de una vacuna que resultaría eficaz contra las diferentes cepas. Así lo aseguran los científicos del Imperial College de Londres en un estudio publicado en setiembre de 2013.

Cómo cuidarte mejor

Otra forma de atacarla

Uno de los problemas que existen para crear la protección perfecta contra la gripe es la mutación contante del virus: la vacuna que un año resulta efectiva, deja de serlo en la temporada siguiente. El hallazgo de científicos británicos es clave, es una nueva forma de atacar a un viejo mal.

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Sólo falta un paso

Los científicos británicos han comprobado que una parte específica del sistema inmune, las células T, son capaces de reconocer las proteínas del núcleo. Y que en base a eso, el próximo paso es la creación de una vacuna universal para todos los tipos de gripe, algo que estaría muy cerca, según ellos.

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¿Qué es la gripe?

Es una infección vírica que afecta la nariz, garganta, bronquios y pulmones. Dura generalmente una semana y se caracteriza por la aparición de fiebre alta, dolores musculares, cefalea y malestar general, tos seca, dolor de garganta y rinitis, según la Organización Mundial del la Salud (OMS).

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En alto riesgo

Algunas personas, como los mayores, los niños pequeños o con ciertas condiciones de salud, están en alto riesgo de sufrir complicaciones graves de la influenza. La mejor manera de prevenirla es vacunarse todos los años, aconsejan los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC).

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Cómo prevenirla

En la temporada 2013-14, los estadounidenses tendrán más de una docena de opciones de vacunas para elegir, algunas están disponibles por primera vez. Habrá vacunas inyectables e inhalables, algunas protegen contra tres cepas y otras contra cuatro. Hay una sin huevo para personas alérgicas.

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Enfocados en la prevención

Justamente, la prevención es uno de los ejes fuertes de la Ley de Cuidado de Salud a Bajo Precio. Hay una amplia gama de exámenes preventivos y vacunas a los que podrás acceder de manera gratuita o a un costo moderado. De este modo, podrás anticiparte a las enfermedades y proteger mejor tu salud.

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¿Quiénes deben vacunarse?

Las autoridades federales de salud recomiendan una vacuna anual contra la gripe para todas las personas, a partir de los 6 meses de edad. La vacuna contra la influenza no le puede dar influenza. Los efectos secundarios más frecuentes por la inyección de la vacuna son un poco de dolor donde se administró la inyección y quizás un poco de fiebre o malestar. (CDC).

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Avance 1: protección extra

Por primera vez, ciertas vacunas protegen este año contra cuatro cepas de la gripe en lugar de tres como en las temporadas anteriores. Llamadas tetravalentes, estas vacunas pueden ser más recomendables para niños que para sus padres, porque ellos son más susceptibles a las cepas nuevas.

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¿Cómo elegir la adecuada?

Las versiones para cubrir cuatro cepas se venden bajo los nombres Fluzone cuadrivalente, Fluarix y FluLaval, ambas tetravalentes. El spray nasal disponible este año es de esta nueva variedad, FluMist tetravalente. Lo mejor es consultar con el médico acerca de la vacuna indicada para tí.

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Avance 2: vacuna sin huevo

Para esta temporada, la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) ha aprobado FluBlok, que se produce con una tecnología de células similar a la de otros tipos de vacunas, y sin huevo, diferentes a las tradicionales contra la gripe, pero es sólo para personas de entre 18 a 49 años.

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Avance 3: vacuna de dosis alta

Una vacuna (Fluzone) de dosis alta cubre contra las tres cepas tradicionales de la gripe, pero cuadruplica la dosis estándar para poder proteger a los sistemas inmunes debilitados, por ejemplo, a las personas mayores. Es un 24% más efectiva que la tradicional, para estos casos.

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Avance 4: vacuna indolora

Si no calificas para acceder a la vacuna en aerosol nasal, puedes pedir una inyección que se aplica con una aguja diminuta que pincha sólo la piel en lugar del músculo. Se llama Fluzone intradérmica y está disponible para personas de 18 a 64 años y protege contra las tres cepas habituales de gripe.

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¿Cuándo debo vacunarme?

Lo ideal para renovar la vacuna anual es el otoño, ya que es imposible predecir cuándo la gripe comenzará a diseminarse, y toma alrededor de dos semanas para que la protección de la vacunas se haga efectiva. La temporada de gripe normalmente registra los mayores picos en enero o febrero.

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¿Es costosa la vacuna?

La vacuna está cubierta por el seguro y Medicare y algunos planes no requieren copago. La Nueva Ley de Salud a Bajo costo incluye en forma gratuita varias vacunas, entre las cuales está la tradicional de la gripe. En caso de no tener seguro, podrías llegar a tener que pagar $30.

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