Tragarse pilas

Estos dispositivos utilizan pilas de botón:

• Calculadoras
• Cámaras
• Audífonos
• Linternas de bolsillo
• Relojes

Si la persona se introduce la pila por la nariz y la inhala hasta el fondo, se pueden presentar los siguientes síntomas:

• Problemas respiratorios
• Tos
• Neumonía (si la pila pasa inadvertida)
• Posible insuficiencia respiratoria total
• Sibilancias

Tragarse una pila puede no causar ningún síntoma en absoluto, pero si esta se atranca en el esófago o el estómago, se pueden presentar los siguientes síntomas:

• Dolor abdominal
• Heces con sangre
• Colapso cardiopulmonar (shock)
• Dolor torácico
• Babeo
• Náuseas y vómitos (posiblemente con sangre)
• Sabor metálico en la boca
• Tragar es difícil o doloroso

Busque ayuda médica de inmediato. No le provoque el vómito a la persona, a menos que así lo indique el centro de toxicología o un proveedor de atención médica.

Tenga esta información a la mano:

• Edad, peso y estado de la persona
• Hora en que fue ingerida la pila
• Tamaño de la pila ingerida

Se puede comunicar con el centro de toxicología local llamando al número nacional gratuito Poison Help (1-800-222-1222) desde cualquier parte de los Estados Unidos. Esta línea gratuita le permitirá hablar con expertos en intoxicaciones, quienes le darán instrucciones adicionales.

Se trata de un servicio gratuito y confidencial. Todos los centros de toxicología locales en los Estados Unidos utilizan este número. Usted debe llamar si tiene cualquier inquietud acerca de las intoxicaciones o la manera de prevenirlas. NO tiene que ser necesariamente una emergencia. Puede llamar por cualquier razón, las 24 horas del día, los 7 días de la semana.

Igualmente, puede llamar a la línea gratuita de la National Button Battery Ingestion 800-498-8666.

El proveedor medirá y vigilará los signos vitales de la persona, incluso la temperatura, el pulso, la frecuencia respiratoria y la presión arterial. Los síntomas se tratarán.

La persona puede recibir:

• Rayos X para localizar la batería
• Broncoscopia -- colocación de una cámara dentro de la garganta hasta los pulmones para retirar la pila si está en la tráquea o en los pulmones
• Laringoscopia directa (un procedimiento para observar la laringe y las cuerdas vocales) o cirugía de inmediato si la pila ha sido inhalada y está causando una obstrucción de las vías aéreas potencialmente mortal
• Endoscopia: cámara para retirar la pila si ha sido ingerida y aún permanece en el estómago o en el esófago.
• Líquidos a través de las venas (vía intravenosa)
• Medicamentos para tratar los síntomas
• Exámenes de sangre y orina

Si la pila ha pasado a través del estómago al intestino delgado, el tratamiento normal es verificar a través de una radiografía en 1 o 2 días para constatar que la pila se esté desplazando a través de los intestinos.

Luego, se le debe hacer un seguimiento a la pila con radiografías hasta que salga en las heces. Si se presenta náusea, vómito, fiebre y dolor abdominal, puede significar que la pila ha causado un bloqueo en los intestinos. Si esto sucede, se podría necesitar una cirugía para retirar la batería y revertir el bloqueo.

La mayoría de las pilas que son ingeridas pasan a través del tubo digestivo sin causar ningún daño serio.

Su pronóstico depende del tipo de pila ingerido y de la prontitud con que se recibe el tratamiento. Cuanto más rápido reciba ayuda médica, mayor será la probabilidad de recuperación.

Las quemaduras en el esófago y el estómago pueden resultar en úlceras y goteo de líquido. Esto puede causar una infección grave y posiblemente requiera cirugía. Las complicaciones se presentan más probablemente si la batería tiene contacto mucho tiempo con las estructuras internas. 

Munter DW. Esophageal foreign bodies. In: Roberts JR, Custalow CB, Thomsen TW, eds. Roberts and Hedges' Clinical Procedures in Emergency Medicine and Acute Care. 7th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2019:chap 39.

Schoem SR, Rosbe KW, Lee ER. Aerodigestive foreign bodies and caustic ingestions. In: Flint PW, Francis HW, Haughey BH, et al, eds. Cummings Otolaryngology: Head and Neck Surgery. 6th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2021:chap 211.

Thomas SH, Goodloe JM. Foreign bodies. In: Walls RM, Hockberger RS, Gausche-Hill M, eds. Rosen's Emergency Medicine: Concepts and Clinical Practice. 9th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2018:chap 53.

Tibballs J. Paediatric poisoning and envenomation. In: Bersten AD, Handy JM, eds. Oh's Intensive Care Manual. 8th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2019:chap 114.