El veneno de las tarántulas que se encuentran en los Estados Unidos no se considera peligroso, pero puede ocasionar reacciones alérgicas.

Las tarántulas se encuentran a lo largo de las regiones del sur y sudoeste de los Estados Unidos. Algunas personas las conservan como mascotas. Como grupos, se encuentran principalmente en las zonas tropicales y subtropicales.

Si lo pica una tarántula, usted puede sentir un dolor en el sitio de la picadura similar a la picadura de una abeja. La zona de la picadura puede tornarse caliente y enrojecida. Adicionalmente, cuando una de estas arañas se siente amenazada, frota la parte trasera de sus patas contra la propia superficie de su cuerpo y arrojando miles de pequeños vellos contra la amenaza. Estos vellos tienen puntas que pueden perforar a la piel humana. Esto causa ampollas inflamadas y con picazón. Esta puede durar por semanas.

Si usted es alérgico al veneno de la tarántula, se pueden presentar estos síntomas:

• Dificultad respiratoria
• Pérdida de flujo sanguíneo a los órganos principales (una reacción extrema)
• Aspecto hinchado de los párpados
• Picazón
• Presión arterial baja y colapso (shock)
• Frecuencia cardíaca rápida
• Sarpullido
• Hinchazón en el sitio de la picadura
• Hinchazón de labios y garganta

Busque ayuda médica cuanto antes.

Lave la zona con agua y jabón. Aplique hielo (envuelto en un paño limpio u otro envoltorio) en el lugar de la picadura por 10 minutos y luego retírelo y deje descansar la zona por 10 minutos. Repita el proceso. Si la persona tiene problemas circulatorios, disminuya el tiempo de aplicación de hielo para evitar posibles daños a la piel.

Tenga la siguiente información a la mano:

• Edad, peso y estado de la persona
• Tipo de araña, si es posible
• Hora de la picadura
• Zona del cuerpo que recibió la picadura

Se puede comunicar directamente con el centro de toxicología local llamando al número nacional gratuito Poison Help (1-800-222-1222) desde cualquier parte de los Estados Unidos. Ellos le darán instrucciones adicionales.

Se trata de un servicio gratuito y confidencial. Todos los centros de toxicología locales en los Estados Unidos utilizan este número. Usted debe llamar si tiene cualquier inquietud acerca de las intoxicaciones o la manera de prevenirlas. NO es necesario que se trate de una emergencia. Puede llamar por cualquier razón, las 24 horas del día, los 7 días de la semana.

Ellos le dirán si debe llevar a la persona al hospital.

Si es posible, lleve la araña a la sala de urgencias para su identificación.

El proveedor de atención médica medirá y vigilará los signos vitales de la persona, incluso la temperatura, el pulso, la frecuencia respiratoria y la presión arterial. Se dará tratamiento a la herida y los síntomas.

La persona puede recibir:

• Exámenes de sangre y orina
• Soporte respiratorio, incluso oxígeno, un tubo a través de la boca hacia la garganta y un respirador (ventilador) en casos graves
• Radiografía de tórax
• ECG (electrocardiografía o rastreo cardíaco)
• Líquidos por vía intravenosa (IV o aplicados en una vena)
• Medicamentos para tratar los síntomas

Todos los vellos que permanecen en la piel pueden ser removidos con cinta adhesiva.

La recuperación casi siempre tarda alrededor de una semana. Es poco común que se presente la muerte por picadura de tarántula en una persona sana.

Boyer LV, Binford GJ, Degan JA. Spider bites. In: Auerbach PS, Cushing TA, Harris NS, eds. Auerbach's Wilderness Medicine. 7th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2017:chap 43.

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