El veneno de las hormigas coloradas o rojas contiene un químico llamado piperidina.

Las hormigas coloradas u hormigas rojas construyen nidos de barro que forman montículos, generalmente en pastizales abiertos. Estas hormigas se encuentran en el sur de los Estados Unidos y en otras áreas que no se congelan en invierno.

Los síntomas de las picaduras de la hormiga de fuego pueden incluir:

• Hinchazón, enrojecimiento, picazón y dolor alrededor del sitio de la picadura
• Ampollas llenas de pus que duran de 3 a 8 días
• Posible formación de costra en la zona de la picadura que dura de 3 a 10 días

Aquellas personas alérgicas al veneno de las hormigas coloradas también pueden presentar:

• Dificultad respiratoria
• Frecuencia cardíaca rápida
• Inflamación de la garganta

Múltiples picaduras de hormigas de fuego pueden ocasionar vómitos, diarrea, hinchazón en todo el cuerpo, dificultad respiratoria, presión arterial baja, frecuencia cardíaca rápida y shock.

El tratamiento en el hogar depende de la localización y reacción a la picadura.

Lave la zona expuesta con mucha agua y jabón. NO use alcohol para lavar la zona. Lave los ojos con mucha agua si les cayó cualquier toxina.

En caso de picaduras leves, aplique hielo (envuelto en un paño limpio) en el lugar de la picadura con intervalos de 10 minutos, repitiendo el proceso. Si la persona tiene problemas circulatorios, disminuya el tiempo de aplicación de hielo para evitar posibles daños a la piel.

Algunas personas son alérgicas al veneno de las hormigas rojas o coloradas. Si la reacción es grave, busque ayuda médica inmediata y llame al número local de emergencias (como el 911 en los Estados Unidos) o al Centro de Toxicología.

Aquellas personas que tengan una alergia a las picaduras o mordeduras de insectos deben portar un equipo de urgencia para la picadura de abejas y estar familiarizadas con la forma de utilizarlo en caso de una emergencia. Este equipo necesita una receta.

Tenga esta información a la mano:

• Edad, peso y estado de la persona
• Identificación del insecto, si es posible
• Hora de la picadura

Se puede comunicar con el centro de toxicología local llamando al número nacional gratuito Poison Help (1-800-222-1222) desde cualquier parte de los Estados Unidos. Quienes le darán instrucciones adicionales.

Se trata de un servicio gratuito y confidencial. Todos los centros de toxicología locales en los Estados Unidos utilizan este número. Usted debe llamar si tiene cualquier inquietud acerca de las intoxicaciones o la manera de prevenirlas. No tiene que ser necesariamente una emergencia; puede llamar por cualquier razón, las 24 horas del día, los 7 días de la semana.

El proveedor de atención médica medirá y vigilará los signos vitales de la persona, incluyendo la temperatura, el pulso, la frecuencia respiratoria y la presión arterial. La herida se tratará en la forma apropiada.

La persona puede recibir:

• Exámenes de sangre y orina
• Soporte respiratorio, incluyendo oxígeno (las reacciones alérgicas graves pueden requerir la colocación de una sonda a través de la boca hacia la garganta y un respirador)
• ECG (electrocardiograma o rastreo cardíaco)
• Líquidos intravenosos (IV, a través de una vena)
• Medicamentos para tratar los síntomas

Cuanto antes comience el tratamiento adecuado, mejor será la respuesta de la persona (desenlace clínico). Las personas que no son alérgicas a las hormigas coloradas deben estar completamente bien a las pocas horas o días. Los individuos con reacciones alérgicas graves pueden necesitar hospitalización.

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