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Investigadores del Instituto de Terapia Genética de Oregon informaron en la revista “Nature” que 13 de los 24 animales de la especie macacus Rhesus que participaron de esta experiencia de laboratorio lograron protegerse del contagio del virus luego de ser vacunados.

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Y en 12 de los 13 monos, la efectividad de la vacuna seguía vigente a un año de haber sido inmunizados. Para los científicos este logro contribuirá de una manera “extraordinaria” al desarrollo de una vacuna contra el VIH/Sida que funcione en seres humanos.

Los monos no estaban infectados con el Virus de Inmunodeficiencia en Simios (SIV, por sus siglas en inglés), el equivalente animal del VIH humano, al momento de ser vacunados.

Pero 13 de ellos que estuvieron en contacto con el virus, no se infectaron. Y, es más, los sistemas inmunes destruyeron cualquier rastro del efímero paso del virus por sus cuerpos.

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La vacuna funciona estimulando el sistema inmune y generando células que ya tienen en su “memoria” la habilidad de detectar al virus del sida y aniquilarlo. “Estas células son como soldados que esperan para atacar al enemigo”, explicó el profesor Louis Picker, quien lideró el estudio.

“Esto demuestra que puede ser posible erradicar al virus del Sida fortaleciendo el sistema inmune”, dijo el profesor Andrew McMichael, de la Universidad de Oxford.

El gran desafío es llevar estas experiencias en animales a seres humanos y lograr una de las grandes metas pendientes de la lucha contra el sida: una vacuna que prevenga el contagio en seres humanos.

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