Ingestión de un objeto extraño

Los niños de 6 meses a 3 años están en el grupo de edad que tiene más probabilidad de tragar un objeto extraño. 

Estos elementos pueden incluir una moneda, una canica, alfileres, el borrador de un lápiz, botones, cuentas u otros elementos o alimentos pequeños.

Los adultos también pueden tragar objetos extraños por intoxicación, enfermedades mentales o demencia. Los adultos mayores que tienen problemas para tragar pueden tragar accidentalmente sus dentaduras. Los trabajadores de construcción con frecuencia tragan clavos o tornillos y los sastres y costureros también tragan alfileres o botones. 

A los niños pequeños les gusta explorar las cosas con sus bocas y pueden tragar algún objeto a propósito o por accidente. Si el objeto pasa a través del esófago hacia el estómago sin atorarse, probablemente atravesará todo el tracto GI. Los objetos afilados, con punta o cáusticos como las baterías, pueden causar serios problemas.

Estos objetos con frecuencia pasarán por el tracto GI en una semana. En la mayoría de los casos, el objeto pasa sin causar daño a la persona.

Los síntomas incluyen:

• Asfixia
• Tos
• Sibilancias
• Ruidos respiratorios
• Problemas para respirar o dejar de hacerlo (estrés respiratorio) 
• Dolor de pecho, garganta o cuello
• Rostro que se torna azul, rojo o blanco
• Dificultad para tragar saliva 

Algunas veces, solo se observan síntomas menores inicialmente. El objeto se puede olvidar hasta que se presentan síntomas como inflamación o infección.

Se debe vigilar a cualquier niño que se crea que ha ingerido un objeto extraño, en caso de presentar:

• Respiración anormal
• Babeo
• Fiebre
• Irritabilidad, especialmente en los niños pequeños
• Sensibilidad localizada
• Dolor (de boca, garganta, pecho o abdominal)
• Vómitos

Se deben examinar las heces (deposiciones) para ver si el objeto pasó a través del cuerpo. Esto puede tomar varios días y en ocasiones puede causar sangrado rectal o anal.

Se puede necesitar un procedimiento llamado endoscopía para confirmar si el niño ha tragado un objeto y para removerlo. Se realizará una endoscopía si el objeto es largo o afilado, si es un imán o una batería de disco. También se realizará si el niño está babeando y tiene dificultad para respirar, fiebre, vómitos o dolor. También se pueden tomar radiografías.

En casos graves, se puede necesitar cirugía para extraer el objeto. 

NO obligue a comer a los bebés que estén llorando o respirando rápidamente. Esto puede provocar que el bebé inhale líquido o alimento sólido hacia las vías respiratorias.

Llame al proveedor de atención médica o al 911 o al número local de emergencias si piensa que un niño ha tragado un objeto extraño.

Las medidas preventivas incluyen:

• Corte los alimentos en pedazos pequeños para niños pequeños. Enséñeles a masticar bien.
• Enséñele a los niños a no reírse, hablar ni jugar mientras tengan comida en la boca.
• No les dé a los niños menores de tres años alimentos que puedan representar un riesgo potencial como perros calientes, uvas enteras, nueces, palomitas de maíz, alimentos con huesos o semillas, caramelos duros.
• Mantenga los objetos pequeños fuera del alcance de los niños pequeños.
• Enséñele a los niños a evitar colocar objetos extraños en su nariz o en otras aberturas del cuerpo.
  

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