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Si siente la tentación de tomar vitamina E o píldoras de selenio para prevenir el cáncer de próstata, un estudio reciente tal vez lo haga reflexionar.

Los hallazgos muestran que esos suplementos en dosis altas pueden incrementar el riesgo para algunos hombres.

Los investigadores analizaron los datos de 35,533 hombres saludables de edad mediana que fueron asignados al azar a uno de cuatro tratamientos diarios: 400 unidades internacionales de vitamina E y 200 microgramos del mineral selenio; vitamina E y un placebo; selenio y un placebo; o dos placebos.

Hace algunos años, se interrumpió el estudio antes de lo planeado debido a que los resultados obtenidos sugerían que, contrario a lo esperado, los hombres que estaban tomando vitamina E tenían un ligero aumento en el riesgo de desarrollar cáncer de próstata. Nueva investigación publicada en la revista médica Journal of the National Cancer Institute, complementa estos hallazgos.

Se centra en 4,661 participantes que contribuyeron sus recortes de las uñas de los pies al principio del estudio. Esto permitió a los investigadores medir sus niveles iniciales de selenio. El nuevo análisis sugiere complicadas e inesperadas interacciones entre el selenio y la vitamina E. Entre otros hallazgos están los siguientes:

• La sola suplementación de vitamina E aumenta el riesgo del cáncer de próstata, elevando el riesgo de cáncer de próstata más avanzado y de alto grado en 111%, pero solo entre los hombres que empezaron el estudio teniendo bajos niveles de selenio.

• Los suplementos de selenio por sí solos o en combinación con vitamina E aumentaron el riesgo de cáncer de próstata de alto grado en 91% para los hombres que tenían altos niveles iniciales de selenio. Pero no mostraron ningún efecto en los hombres con bajos niveles iniciales de selenio.

• No hubo ninguna conexión entre el riesgo de cáncer de próstata y los niveles iniciales de selenio en los hombres que no tomaron ninguno de los dos suplementos.

Los investigadores concluyeron que dado el incremento en los riesgos de cáncer de próstata, los hombres mayores de 55 años deberían evitar consumir suplementos de vitamina E o de selenio por arriba de la ingesta dietética diaria recomendada. Para los adultos, eso representa 22 unidades de vitamina E natural (33 IU de sintética), y 55 microgramos de selenio al día.

“Uno siempre debería considerar las afirmaciones sobre suplementos con escepticismo o incredulidad total”, opina Marvin M. Lipman, M.D., consejero médico en jefe de Consumer Reports. “El selenio, al que con frecuencia se promociona como un preventivo del cáncer de próstata, puede en realidad ser un promotor de esta enfermedad”.

Consumer Reports lleva recomendando por mucho tiempo que los minerales, vitaminas y otros nutrientes se obtengan de los alimentos, siempre que se pueda.

Una dieta que incluye un amplio rango de frutas y verduras además de nueces, legumbres y granos enteros proporciona una amplia colección de nutrientes potencialmente protectores de su salud. Para obtener la máxima diversidad, trate de consumir alimentos de diferentes grupos de color -rojo, anaranjado, amarillo, verde, morado y blanco- ya que cada grupo generalmente contiene su propio conjunto de fitoquímicos únicos.

-Doug Podolsky

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