Lesión cerebral; Trauma en la cabeza; Conmoción cerebral - traumatismo craneal; Traumatismo - lesión craneal

Entre las causas comunes de traumatismo craneal se encuentran:

• Los accidentes laborales, en el hogar, al aire libre o al practicar deportes
• Las caídas
• La agresión física
• Los accidentes de tránsito  

La mayoría de estas lesiones son menores porque el cráneo protege el cerebro. Algunas lesiones son tan graves que requieren hospitalización.

Las lesiones en la cabeza pueden provocar sangrado en el tejido cerebral y en las capas que rodean el cerebro (hemorragia subaracnoidea, hematoma subdural y hematoma epidural).

Los síntomas de un traumatismo craneal pueden ocurrir inmediatamente o se pueden desarrollarse con lentitud después de varias horas o días. Incluso si no hay fractura craneal, el cerebro puede golpear el interior del cráneo y presentar hematoma. La cabeza puede verse bien, pero se podrían presentar problemas por el sangrado o la hinchazón dentro del cráneo.

También es probable que se lesione la médula espinal debido a caídas desde una altura considerable o por la eyección desde un automóvil.

Algunos traumatismos craneales causan cambios en el funcionamiento del cerebro. A esto se le denomina lesión cerebral traumática. La concusión es una lesión cerebral traumática leve. Los síntomas de una concusión pueden ir de leves a graves.

Aprender a reconocer un traumatismo craneal serio y administrar los primeros auxilios básicos pueden salvar la vida de alguien. En caso de lesión en la cabeza ya sea leve o grave, LLAME AL 911 O AL NÚMERO LOCAL DE EMERGENCIAS DE INMEDIATO.

Consiga ayuda médica de inmediato si la persona:

• Se torna muy somnolienta.
• Se comporta de manera anormal o lo que dice no tiene sentido
• Presenta dolor de cabeza fuerte o rigidez en el cuello
• Convulsiona
• Tiene las pupilas (la parte central y oscura del ojo) de tamaños diferentes
• Es incapaz de mover parcial o totalmente un brazo o una pierna
• Pierde el conocimiento, incluso brevemente
• Vomita más de una vez

Luego siga los siguientes pasos:

1. Revise las vías respiratorias, la respiración y la circulación de la persona. De ser necesario, inicie la respiración boca a boca y RCP.
2. Si la respiración y la frecuencia cardíaca son normales, pero la persona está inconsciente, trátela como si hubiera una lesión de columna. Estabilice la cabeza y el cuello colocando sus manos en ambos lados de la cabeza de la persona. Mantenga la cabeza en línea con la columna y evite el movimiento. Espere a que llegue la ayuda médica.
3. Detenga cualquier sangrado, presionando firmemente con un pedazo de tela limpio sobre la herida, salvo si sospecha que hay una fractura craneal. Si la lesión es grave, tenga cuidado de no mover la cabeza de la persona. Si la sangre empapa la tela, no la quite. Coloque otro pedazo de tela encima de la primera.
4. Si sospecha que se produjo una fractura craneal, no aplique presión directa en el sitio del sangrado ni tampoco retire ningún residuo de la herida. Cubra la herida con un apósito de gasa estéril.
5. Si la persona está vomitando o quiere vomitar, gírele hacia un lado la cabeza, el cuello y el cuerpo como una unidad mientras se estabiliza la cabeza y el cuello, para prevenir el ahogamiento. Esto incluso protege la columna, ya que siempre se debe suponer que está lesionada en el caso de un traumatismo craneal. Los niños con frecuencia vomitan una vez después de un traumatismo craneal. Esto posiblemente no sea un problema, pero comuníquese con un médico para recibir una orientación adicional.
6. Aplique compresas de hielo en las áreas inflamadas (envuelva el hielo en una toalla para no aplicarlo directamente en la piel).

Siga estas precauciones:

• NO lave una herida de la cabeza si es profunda o está sangrando mucho.
• NO retire ningún objeto que sobresalga de una herida.
• NO mueva a la persona a menos que sea absolutamente necesario.
• NO sacuda a la persona si parece mareada.
• NO retire el casco de la víctima si sospecha que se produjo un traumatismo craneal grave.
• NO levante a un niño que se ha caído y presente cualquier signo de traumatismo craneal.
• NO tome alcohol dentro de las primeras 48 horas siguientes a un traumatismo craneal grave.

Una lesión craneal grave que involucra sangrado o daño cerebral debe tratarse en el hospital.

Para una lesión craneal leve, es posible que no se necesite ningún tratamiento. Sin embargo, llame para pedir consejo médico y esté atento a los síntomas de una lesión de este tipo, que puede aparecer más tarde.

Su médico o proveedor de atención médica le explicará qué esperar, cómo manejar cualquier dolor de cabeza, cómo tratar los demás síntomas, cuándo retornar a los deportes, la escuela, el trabajo y otras actividades, y signos o síntomas de qué preocuparse.

• Los niños necesitarán ser vigilados y hacer cambios de actividad.
• Los adultos también necesitan observación cuidadosa y cambios de actividad.

Tanto los adultos como los niños deben seguir las instrucciones del médico o proveedor acerca de cuándo es posible reanudar los deportes. 

Llame al 911 o al número local de emergencias de inmediato si:

• Hay una hemorragia grave en la cabeza o en la cara.
• La persona presenta confusión, cansancio o está inconsciente.
• La persona deja de respirar.
• Usted sospecha de una lesión de cuello o de cabeza seria, o la persona presenta cualquier signo o síntoma de un traumatismo craneal grave.

No todas las lesiones en la cabeza se pueden prevenir. Las siguientes medidas simples pueden ayudar a mantenerlo a usted y a su hijo a salvo:

• Utilice siempre equipos de seguridad cuando realice actividades que podrían provocar lesiones en la cabeza. Estos incluyen cinturones de seguridad, cascos para bicicleta y motocicleta y protectores para la cabeza.
• Conozca y acate las recomendaciones de seguridad con las bicicletas.
• No conduzca después de ingerir alcohol y no permita que lo transporte alguien que usted sepa o sospeche que ha estado bebiendo alcohol o que tenga algún otro tipo de alteración.

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