Se trata de una especie de los coronavirus, similar al SARS (Síndrome Agudo Respiratorio Severo). Según la OMS, el nuevo virus se está expandiendo, en Medio Oriente, Qatar, Arabia Saudita y Jordania. Causa neumonía, falla respiratoria y renal, y se trasmitiría de persona a persona.
Puntos Clave
La Organización Mundial de la Salud (OMS) confirmó tres nuevos casos de personas infectadas y fallecidas por el nuevo coronavirus, lo que eleva a un total de cinco el número de muertos hasta ahora.
El nuevo virus fue identificado a inicios de septiembre y fue clasificado como un coronavirus, la familia a la que pertenecen la gripe estacional y el Síndrome Respiratorio Agudo y Grave (SARS).
En total, las personas infectadas han sido nueve: cinco casos en Arabia Saudita (con tres muertes), dos personas en Qatar, y dos casos en Jordania (ambos fallecidos).
Los primeros dos casos datan de abril de este año: se trata de dos jordanos que en un principio se pensaba que tenían pulmonía severa, pero ante ciertas dudas, el Ministerio de Salud jordano pidió ayuda a la OMS para hacer los test infecciosos.
En ese momento, no se detectó nada extraño, pero las muestras se guardaron, y eso permitió que cuando el nuevo coronavirus fuera identificado, esas muestras se analizaran otra vez. Entonces se confirmó que ambas personas habían fallecido por este coronavirus.
Son virus comunes en todo el mundo, por lo general causan resfriados o enfermedades leves en las vías respiratorias. Casi todas las personas los contraen en algún momento de sus vidas.
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Sin embargo, un nuevo coronavirus se identificó como la causa de una enfermedad respiratoria grave en dos adultos del Medio Oriente en abril y septiembre del presente año, informan los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC, su sigla en inglés).
El nuevo coronavirus es diferente de otros que se han descubierto en personas en el pasado. Es distinto al coronavirus del síndrome respiratorio agudo grave (SARS) que afectó a muchas personas en el 2003 y es muy similar a los detectados en murciélagos.
En 2002, un brote de virus del tipo SARS mató a unas 800 personas después de que se propagara el virus en más de 30 países de todo el mundo.
La Organización Mundial de la Salud está todavía tratando de averiguar de dónde proviene la infección, aunque los estudios demuestran que está estrechamente relacionado a un virus encontrado en algunas especies de murciélagos.
Según la OMS, el nuevo coronavirus “no parece transmitirse fácilmente entre las personas". Pero descubrir la facilidad con que se transmite este virus es importante para evaluar cuán grande es la amenaza que plantea.
Sin embargo, advierte que dos casos de Arabia Saudita y Jordania, "plantean la posibilidad de una trasmisión limitada de persona a persona, o supone que podrían haber estado expuestos a la misma fuente de la infección”, señala la organización.
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