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La cantidad de tiempo que los niños pequeños en los Estados Unidos pasan con pantallas móviles se ha triplicado en sólo cuatro años.

Un nuevo estudio de Common Sense Media, una organización sin fines de lucro que estudia la relación que las familias tienen con la tecnología, muestra que los niños estadounidenses han pasado de estar 15 minutos al día con algún tipo de dispositivo móvil en 2013 a pasar 48 minutos al día en 2017.

Y aunque solo el uno por ciento de los niños de 8 años y menores tenían su propia tableta hace seis años, ahora el 42 por ciento de ellos tiene una, destaca el estudio de Common Sense Media.

"Durante los últimos seis años, hemos visto un crecimiento masivo en el uso de medios y tabletas, y ni siquiera hemos comenzado a experimentar la explosión de nuevas tecnologías como la realidad virtual y los asistentes activados por voz en nuestros hogares", James Steyer, fundador y CEO de Common Sense, dijo en un comunicado de prensa.

Agregó, además, que uno de los hallazgos más asombrosos es que los dispositivos móviles son ahora tan comunes en el hogar como los televisores: el 98% de los hogares con niños menores de 8 años tienen un dispositivo móvil.

El informe se basó en las respuestas de un muestreo representativo nacional entre casi 1,500 padres de niños estadounidenses de 8 años o menos, que fueron encuestados a principios de 2017. También se tomaron dos encuestas anteriores sobre el uso de los medios de comunicación por parte de los niños, que se llevaron a cabo en 2011 y 2013.

• Recomendaciones para administrar el tiempo de pantalla de los niños

Resultados

Los hallazgos más destacados de la encuesta señalan que:

• Casi todas las familias de EE. UU. (95 por ciento) tienen un teléfono inteligente, frente al 41 por ciento en 2011, y el 78 por ciento posee al menos una tableta, frente al 8 por ciento en 2011.

• Aunque los pediatras recomiendan no hacerlo, casi la mitad de los niños pequeños a menudo o a veces ven televisión o juegan videojuegos una hora antes de acostarse.

• Alrededor del 10 por ciento de los niños pequeños tiene un juguete "inteligente" que se conecta a Internet, mientras que el 9 por ciento tiene un dispositivo de asistente virtual activado por voz en el hogar, como Amazon Echo o Google Home.

•  Las divisiones en el uso de la tecnología móvil por el ingreso familiar también se están desvaneciendo. Por ejemplo, debido a que la mayoría de las familias de bajos ingresos ahora poseen al menos un teléfono inteligente, casi no hay diferencia en la adopción de la tecnología entre los hogares de mayores y menores ingresos.

• Los niños en hogares de bajos ingresos, o hogares con padres menos educados, en realidad pasan más tiempo viendo los "medios de pantalla" que sus pares más adinerados o educados, mostró la investigación.

• La tasa de acceso y adquisición de dispositivos móviles o tabletas, y aplicaciones descargadas por parte de las familias más pobres en los Estados Unidos, también ha aumentado considerablemente en los últimos seis años.

"Si queremos asegurarnos de que nuestros hijos se desarrollen bien y tengan éxito en la vida, debemos asegurarnos de que aprovechen al máximo la tecnología y protegerlos de riesgos potenciales, y eso significa prestar mucha atención al papel que los medios online juegan en sus vidas", destacó Steyer.